Stroll a ignoré les drapeaux bleus à la demande de Williams
Au terme d'une nouvelle course difficile pour les pilotes Williams, Lance Stroll a en plus écopé d'une pénalité de dix secondes pour avoir ignoré des drapeaux bleus dans les derniers tours du Grand Prix d'Autriche.
Lance Stroll, Williams FW41
Glenn Dunbar / Motorsport Images
L'incident est survenu alors que Lance Stroll était devant Sergio Pérez, qui allait lui prendre un tour, et les commissaires lui ont également infligé trois points de pénalité sur sa licence. Au classement du Grand Prix, la sanction de dix secondes a fait chuter Stroll à la 14e place du classement, derrière son coéquipier Sergey Sirotkin.
À quatre tours du drapeau à damier, Stroll a effectué un second passage par les stands pour chausser des pneus neufs, quittant la voie des stands juste devant Pérez. Williams lui a demandé par radio de ne pas se faire prendre un tour par la Force India, ce qui a conduit Stroll à ignorer les multiples drapeaux bleus. "Lance est resté longtemps sans bouger, mais il était aussi en pneus neufs", explique le directeur de course Charlie Whiting. "On peut le comprendre, mais je pense qu'il aurait dû s'écarter."
Lors de leur enquête, les commissaires ont relevé le fait que Williams avait passé la consigne à son pilote de ne pas se faire prendre un tour, mais ils ont tout de même opté pour une sanction en rappelant que la problématique des drapeaux bleus avait été "spécifiquement soulevée lors du briefing des pilotes vendredi soir puis confirmée dans la note de la direction de course". Stroll a ainsi payé le prix d'avoir donné la priorité à des consignes données par son équipe plutôt qu'à celles de la direction de course.
Williams toujours bon dernier...
Pour Williams, c'est un énième week-end sans marquer le moindre point qui s'achève, alors que les nombreux abandons aux avant-postes auraient pu offrir une opportunité de terminer dans le top 10. La lutte acharnée entre Stroll et Charles Leclerc pour ce qui était alors la 14e position prend tout son sens à la lecture du résultat final, puisque Sauber a pu placer ses deux monoplaces dans les points.
"Je pense que nous aurions pu mieux faire", ne cache pas un Lance Stroll particulièrement déçu. "Compte tenu de là où nous étions en qualifications, j'espérais que nous aurions pu nous battre avec d'autres équipes, mais ça n'a pas été le cas. J'ai pris un bon départ, gagné des places, mais ensuite c'était de la survie et nous étions vraiment lents jusqu'à la fin, en difficulté avec le rythme. Nous avons eu du mal avec les pneus, avec les températures, avec tout, et nous n'avons rien pu faire avec la stratégie."
Sergey Sirotkin, qui a lui aussi effectué un deuxième arrêt en toute fin de course pour chausser des gommes ultratendres, a évoqué "une course très décevante". Le Russe est désormais le seul pilote du plateau à n'avoir pas inscrit le moindre point depuis le début du championnat.
"Au départ ça se passait bien, mais à chaque fois j'étais à l'intérieur et très proche de m'accrocher", raconte-t-il. "Avec le trafic devant, je ralentissais à chaque fois pour ne pas heurter les autres. Au lieu de gagner des places, je crains d'en avoir perdues. Ensuite, j'étais dans l'air propre et tout semblait correct, je maintenais quelques voitures derrière moi. Nous nous sommes arrêtés tôt au stand pour être plutôt agressifs et nous avons attaqué d'emblée dans le second relais, mais je n'avais plus de pneus. Globalement, c'est une journée décevante."
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