Stroll - Je préfère Williams au camp d'entraînement de Ferrari

Motorsport.com - Pourquoi avoir rejoint Williams en provenance de Ferrari ?

Lance Stroll - Il y a plusieurs raisons. Tout d'abord, Williams a toujours cru en de jeunes pilotes, ils ont donné à de nombreux rookies leur chance en Formule 1. C'était important pour nous, parce que Ferrari a une approche différente ; ils ont tendance à prendre des pilotes plus expérimentés pour se battre pour le championnat.

Williams correspondait davantage à ce que nous cherchions, du moins dans un avenir proche, et ils ont été très accueillants. Nous avons commencé à discuter avec eux dès le mois de juillet, et chez Williams, nous nous sentions chez nous.

C'était aussi le cas avec Ferrari, mais Williams m'a proposé un bon poste de pilote de développement avec du temps de simulateur. J'espère aussi prendre le volant d'une ancienne F1 à plusieurs reprises cette année, ce qui est très enthousiasmant.

Ferrari ne vous proposait donc pas la progression que vous recherchiez ?

C'est un monde différent. J'étais dans le programme de jeunes pilotes Ferrari, qui était plus basique : un programme d'entraînement, beaucoup de préparation physique et mentale. Williams le fait aussi, mais en même temps, je passe beaucoup plus de temps près de l'équipe de Formule 1 : plus de temps de simulateur, plus impliqué dans les Grands Prix eux-mêmes avec les ingénieurs.

J'ai le sentiment que nous pouvons être plus proches avec Williams [qu'avec Ferrari] et je travaille avec eux plutôt que faire seulement partie d'un camp d'entraînement comme chez Ferrari. Pour l'avenir, c'est la bonne décision.

Était-ce dur de quitter Ferrari, vu ce que vous avez réalisé au sein de la Ferrari Driver Academy, avec des titres en F4 Italie et en Toyota Racing Series ?

Oui, bien sûr : Ferrari est une grande écurie, peut-être la plus grande de l'histoire du sport automobile. Ce n'était donc pas facile de la quitter, mais j'ai une opportunité vraiment enthousiasmante chez Williams, qui est davantage une pure équipe de course, une famille, avec sa propre grande histoire.

En son temps, Valtteri Bottas est passé de pilote essayeur à titulaire chez Williams. Est-ce une source de motivation pour vous ? Vous imaginez-vous faire ce qu'il a fait ?

Tout à fait, c'est notre objectif chez Williams, et c'est leur objectif avec moi. C'est pour ça qu'ils m'ont contacté, eux comme moi espérons que j'y parviendrai un jour.

Et ce n'est pas que Valtteri, qui fait du très bon travail à ce jour : par le passé, Nico Rosberg est arrivé grâce à Williams, Jenson Button aussi... Beaucoup de grands noms qui se sont illustrés en F1.

Ni Bottas, ni Felipe Massa n'a de contrat pour 2017. Est-ce une opportunité pour vous ?

Tout dépend de comment cette année se passe. Ce serait génial de courir en Formule 1. Je ne vais pas mentir, c'est ce que tous les jeunes pilotes veulent, et si l'opportunité se présente, ce serait fantastique.

Mais à l'heure actuelle, je ne pense pas à 2017. Je me concentre sur la F3 pour essayer de remporter le championnat et de faire mon travail du mieux possible. J'ai connu une bonne première saison, mais il est désormais temps de tirer profit de cette expérience et de me battre pour le championnat. Puis nous verrons ce qui se passera l'année suivante.