Stroll regrette le pari "stupide" des intermédiaires en Q2

Lance Stroll a qualifié de "stupide" le pari que son équipe et lui ont fait de tenter les pneus intermédiaires en fin de Q2, une décision dont il pense que la mauvaise exécution lui coûté une chance de figurer dans le top 4, voire top 3, sur la grille. Le Canadien devra finalement s'élancer du 12e rang.

Chose rare dans la F1 actuelle, les conditions étaient suffisamment dantesques pour que les pneus privilégiés par l'ensemble du plateau lors du début des qualifications à Las Vegas soient les pluie (à flancs bleus) et non les intermédiaires (à flancs verts). Aston Martin a d'ailleurs été la seule à écurie à placer ses deux pilotes sur ces gommes dès l'entame de la Q1.

Toujours à l'aise dans ces conditions difficiles de très faible adhérence, comme il l'avait d'ailleurs démontré à l'époque en signant la pole lors du Grand Prix de Turquie 2020, Stroll avait réalisé le quatrième temps de la Q1 et semblait en bonne posture pour s'offrir un bon résultat quand il a inscrit le second chrono provisoire au terme de son premier run en Q2.

Ce n'est pas la faute de l'équipe, c'était une décision de groupe.

Puis est venu le moment fatidique où Aston Martin et Stroll ont décidé de chausser des pneus intermédiaires sur une piste qui s'asséchait à vue d’œil. Seul pilote sur ces gommes quand les 14 autres concurrents sont restés en pneus pluie jusqu'au bout de la Q2, jamais le natif de Montréal n'est parvenu à se hisser au niveau des temps de ses rivaux.

Condamné à s'en tenir à ce pari, il a donc chuté progressivement dans la hiérarchie, terminant dans la zone rouge. Ce qui a sans doute nuit à Stroll, c'est que le plan initial, qui consistait à faire trois tours d'attaque sur les intermédiaires, n'a pas pu être suivi puisqu'il n'en a au final fait que deux.

Quand il lui a été demandé après la séance si ce choix des intermédiaires avait été audacieux, il a répondu : "Non, [c'était] juste stupide, en fin de compte. Ce n'est pas la faute de l'équipe, c'était une décision de groupe."

Lance Stroll (Aston Martin)

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

"Mais on m'a dit que j'allais avoir trois [tours] d'attaque. Je n'en ai eu que deux. C'est là que les choses se sont mal passées. Donc, oui, c'est dommage. Nous avons laissé passer une belle occasion aujourd'hui de nous battre pour... probablement le top 3 ou le top 4."

Stroll estime en tout cas que le passage aux intermédiaires n'était en soi pas une mauvaise décision, mais que l'exécution a péché : "Non, pas avec trois [tours] d'attaque. Avec trois tours d'attaque, j'étais assez confiant que nous allions réussir quelque chose de bien. Mais avec deux, il n'y avait aucune chance. Donc, oui, c'est là que ça a mal tourné."

Alonso salue Aston Martin

De l'autre côté du garage Aston Martin, Fernando Alonso a concrétisé la bonne forme de son écurie en atteignant la Q3, avant d'en signer le septième temps. L'Espagnol s'est notamment réjoui que son équipe ait été la première à comprendre que les pneus pluie seraient le bon choix en Q1. 

"Même si nous répétons que nous ne sommes pas aussi compétitifs que nous le souhaiterions et que la voiture n'est pas aussi rapide que nous l'espérerions, l'équipe est toujours concentrée et déterminée à tirer le meilleur résultat possible à chaque week-end."

"Aujourd'hui, c'était un autre bon exemple [de cela]. Donc, comme je l'ai dit, je suis heureux pour l'équipe, heureux pour eux. Voyons ce que nous pourrons faire demain."

Avec Ed Hardy et Filip Cleeren