Un test à Austin a permis à Stroll de progresser

Dix jours après avoir inscrit ses premiers points en Formule 1 à domicile, lors du Grand Prix du Canada, Lance Stroll a confirmé sa bonne forme à Bakou en accédant pour la première fois à la Q3 lors de la séance de qualifications. Le Canadien ne s'est pas arrêté en si bon chemin, décrochant la huitième position sur la grille de départ et devançant pour la première fois de la saison son coéquipier Felipe Massa dans cet exercice.

Outre le fait d'avoir débloqué son compteur, Stroll a pu bénéficier d'un autre facteur positif. Le directeur technique Paddy Lowe a en effet révélé que le Québécois avait effectué une journée d'essais à Austin le 14 juin dernier, à bord de la FW36 de la saison 2014. Un test qui lui a permis d'examiner les différences de réglages entre Massa et lui pour trouver une meilleure direction à prendre avec le set-up.

"Il est venu à Austin la semaine dernière pour piloter la voiture 2014", explique Paddy Lowe. "Ils ont fait quelques expérimentations avec le set-up, étudié les différences entre le sien et celui de Felipe. Certaines choses ont été amenées jusqu'ici et je pense que ça l'a mis dans une meilleure situation."

Lowe ajoute que le travail expérimental concernait des "points génériques qui sont communs à la plupart des voitures de course", permettant de reproduire aisément ce qui avait été appris sur la monoplace actuelle.

Depuis la saison dernière, lorsqu'il était engagé en F3 Europe, Lance Stroll dispose d'un programme avec cette Williams de 2014, qui lui a permis d'emmagasiner les kilomètres à bord d'une F1 pour mieux se préparer. Ce programme se poursuit cette année avec une journée d'essais exclusive placée entre chaque Grand Prix, sur des tracés qu'il ne connaît pas.

"C'est du temps de piste", souligne Paddy Lowe. "Ils ont une journée complète pour faire des expérimentations avec des pneus stables, de bons pneus, et un programme de roulage. Ce sont des directions de set-up génériques, qui s'appliquent aussi bien à une voiture 2014 que 2017. La difficulté le vendredi [des Grands Prix], c'est qu'il y a un temps limité, un nombre de pneus limités, qui ne sont souvent pas du même composé. C'est un grand avantage de pouvoir passer une journée complète à travailler sur quelque chose."