Stroll : Vainqueur ou perdant, "les gens essaient de me rabaisser"

D'autant que c'est dès les essais hivernaux qu'une pluie de critiques s'est abattue sur lui après plusieurs sorties de piste lors de la première semaine de tests à Barcelone. Des incidents qui, de la part de Lance Stroll, se sont cependant raréfiés par la suite : malgré trois abandons, il faut souligner que le pilote Williams a été victime par deux fois de manœuvres contestables de la part de ses rivaux, en course.

Néanmoins, le fait est que Stroll, battu par son coéquipier Felipe Massa dans chaque séance qualificative, n'a marqué aucun point depuis le début de la saison, contre 18 pour son aîné. Le Québécois affirme toutefois ne pas avoir plus de pression qu'à l'accoutumée.

"C'est la même pression que d'habitude, la pression qu'on se met pour être performant", indique-t-il. "C'est la F1, et il y a évidemment de la pression, mais pas plus que par le passé. Il faut que je prenne les choses course par course et que je me concentre sur ce que je peux faire. Le reste, c'est hors de mon contrôle."

"J'ai gagné mes championnats pour arriver ici, je suis là et ce sont mes cinq premières courses, qui ont été un peu difficiles. Cela ne change pas tout. Il reste une longue saison devant moi."

Fils du milliardaire Lawrence Stroll, le Champion en titre de F3 Europe a notamment beaucoup été critiqué pour les moyens financiers dont il a toujours disposé dans sa carrière.

"Bien sûr, je viens d'un milieu qui fait que quand je gagne, les gens essaient de me rabaisser, et quand je perds, les gens essaient de me rabaisser. J'accepte cette situation, que je trouve plutôt drôle", relativise un Stroll philosophe.

"Peu importe, c'est hors de mon contrôle. Je suis concentré sur ce que je fais, je prends du plaisir en F1, je profite de l'expérience. Je suis là à 18 ans, et c'est très spécial. Je prends les choses course par course."

Lowe inquiet

Directeur technique chez Williams, Paddy Lowe reconnaît que Stroll a beaucoup de pression – un problème difficile à résoudre qui plus est.

"L'une des choses très difficiles pour Lance, c'est la pression énorme placée sur lui", admet Lowe. "C'est un pilote autour de qui il y a beaucoup d'attentes, pas seulement des gens qui sont proches de lui, mais encore plus dans le paddock, parce que certains ont beaucoup insisté sur la façon dont il est arrivé ici, ils ont demandé s'il méritait vraiment son volant, tout ça."

"Bien sûr, les pilotes de course ont, par nature, un grand esprit de compétition. Ils sont donc les meilleurs ou les pires pour se critiquer s'ils ne pensent pas être aussi performants qu'ils ne devraient l'être. Cela s'accroît et crée sa propre pression. C'est une bonne question à laquelle il n'y a pas de réponse facile. Comment enlever cette pression ?"

"L'une des choses importantes, c'est de prendre du plaisir. Pourquoi piloter une voiture de course ? Parce qu'on adore ça. Et si on ne prend pas de plaisir, ça ne se passe pas bien. C'est plus facile à dire qu'à faire, avec la pression que j'ai mentionnée."