Symonds - Les F1 2017 auront l'allure de ce que doit être la F1 moderne

Pat Symonds, Directeur Technique de l’équipe Williams, passe en revue les changements notables validés par la FIA suite aux propositions faites par le groupe stratégique et l’organe régisseur du sport pour apporter des monoplaces plus spectaculaires en 2017.

2016 sera encore une évolution des packages de cette année, mais les équipes doivent maintenant commencer à préparer certains grands changements prévus à l’horizon 2017. Avant de valider le moindre texte, se mettre d’accord entre les équipes sur les directions à prendre et évaluer leurs implications sportives comme financières représentait une première étape agitée.

"Ce fut un processus assez long et il faut y mettre beaucoup de détails, mais je pense que les concepts de base sont là et nous évaluons à travers la CFD ce que les effets aérodynamiques sont ; on le fait en utilisant nos maquettes et en essayant de prédire les temps au tour", explique Symonds à Sky Sports F1.

Les équipes sont divisées en départements chargés de la conception et du R&D, et au sein même des équipes R&D, les top teams dédient différents niveaux de ressources à plusieurs projets simultanés, avec des dates butoir parfois lointaines.

"Connaitre les règles le plus tôt est le mieux ; c’est déjà assez tardif [pour 2017]. Si vous regardez la dernière fois que nous avons eu un grand changement sur l’aéro pour les grandes mutations de 2009 -qui étaient quelque chose dans quoi j’étais assez impliqué en tant que membre du comité pour les dépassements -, nous avions connu une longue période de gestation pendant laquelle les règles étaient publiées et les gens les prenaient à part avant de proposer une ultime formulation.

"Je dois dire que le temps pour 2017 devient court, et qu’il y a beaucoup de détails à voir et il nous faut vraiment refermer tout ceci dans la paire de mois à venir". - Pat Symonds

Retour vers le futur pour le look

Symonds admet que tout changement apporte pas mal de crispation chez les ingénieurs, et que le fait d’entendre les fans systématiquement dire "c’était mieux avant" peut avoir des conséquences négatives sur les décisions prises. Mais au final, le juste milieu est trouvé, estime-t-il.

"J’étais clairement inquiet, au début des discussions, du fait que le changement soit trop rétro ! Tout le monde disait ‘Oh, les autos avaient l’air tellement super dans les années 90’ ! Et oui, elles l’étaient pour leur époque, mais ce n’est pas comme ça que ça devrait être désormais.

PHOTOS : Les ailerons sous toutes leurs formes!

J’espère donc vraiment qu’avec l’évolution de ces règles, nous allons nous diriger vers de belles autos. Je suis assez confiant à ce sujet. Oui, certains éléments comme les pneus élargis et des choses comme ça viennent des vieilles voitures, mais ça aura aussi l’air un peu différent, sans être ce genre de voitures de rêve très futuristes [vues en concepts]. Elles seront simplement ce à quoi je pense qu’une F1 moderne doit ressembler".