Polémique moteur : un contrôle renforcé... et plus tôt que prévu !

La polémique aura fait rage quasiment tout l'hiver et finalement la saga du taux de compression a trouvé son dénouement à moins d'une semaine du début du Grand Prix d'Australie, manche inaugurale de la saison 2026 de F1. Avec une issue légèrement différente que ce qui avait été attendu.

La FIA a en effet annoncé ce samedi matin que, suite à un vote électronique organisé sur le sujet, la mesure du taux de compression (le rapport entre le volume du cylindre quand le piston est au point le plus bas et le volume restant lorsqu'il est en position haute) et de sa conformité à la limite maximum de 16:1 se ferait, à compter du 1er juin 2026, à la fois à température ambiante - ce qui était jusqu'ici la seule mesure indiquée dans le règlement - mais également à chaud.

Cette date est plus avancée que ce qui avait originellement été envisagé, à savoir une entrée en vigueur d'un contrôle à chaud pour début août 2026.

Dans les faits, cela veut dire que les sept premiers Grands Prix de la saison "seulement" se courront avec une vérification du taux de compression qui aura uniquement lieu "à froid", avant que les contrôles ne soient renforcés à compter du Grand Prix de Monaco, début juin. C'est six courses plus tôt que ce qui avait été dans un premier temps évoqué.

Pour 2027, en revanche, plus de doute possible : la FIA a annoncé que ce taux serait uniquement contrôlé dans les conditions de fonctionnement du moteur, soit à une température indiquée de 130°C.

Le communiqué publié par la FIA précise également que certaines des mesures - donc visiblement pas toutes, sans toutefois préciser lesquelles - ont été approuvées à l'unanimité par les motoristes.

Un compromis après plusieurs mois de controverse

Audi aurait mené la fronde contre la mesure uniquement à froid du taux de compression.

Photo de: Giuseppe Cacace - AFP - Getty Images

Voici ce qu'indique le communiqué sur le sujet : "Les modifications apportées au Règlement 2026 de la FIA pour la Formule 1 ont été approuvées à l'unanimité par vote électronique du Conseil Mondial du Sport Automobile. Certains aspects des modifications ont également été approuvés à l'unanimité par les motoristes de Formule 1."

"Des efforts considérables ont été déployés pour trouver une solution au problème du taux de compression. Ce paramètre, qui était l'un des principaux objectifs fondamentaux de ce règlement afin d'attirer de nouveaux venus dans ce sport, est limité dans le règlement à 16:1, mesuré à froid."

"La FIA s'est efforcée de trouver une solution de compromis qui prévoit que le taux de compression sera contrôlé à chaud et à froid à partir du 1er juin 2026, puis uniquement dans les conditions de fonctionnement (130 °C) à partir de 2027."

Pour rappel, la polémique - bien que couvant depuis plus longtemps - avait publiquement démarré en décembre dernier, quand les premières rumeurs faisaient état d'une solution trouvée par Mercedes et potentiellement Red Bull Ford pour parvenir à ce que le taux de compression soit plus élevé à chaud qu'à froid, alors qu'en temps normal c'est l'inverse qui se produit.

D'aucuns estimaient que l'avantage que pourrait en tirer les motoristes y parvenant serait notable, même si Mercedes et ses clients ont toujours réfuté les chiffres allant jusqu'à évoquer une dizaine ou une vingtaine de chevaux en plus.

Avec Audi en chef de file, Honda et Ferrari ont également mené la fronde pour une modification des règles, aboutissant à une inflexion de la position de la marque à l'étoile et au compromis qui a permis la modification réglementaire.