Le secret du départ canon de Vettel à Barcelone

À l’extinction des feux, les Ferrari de Sebastian Vettel et de Kimi Räikkönen ont bondi vers l’avant comme des fusées. Vettel est parvenu à se glisser devant le détenteur de la pole position, Lewis Hamilton sur Mercedes, bien avant de commencer à freiner pour le virage 1.

L’écurie italienne a profité d’une journée de tournage vidéo la semaine dernière au circuit de Mugello en Italie pour peaufiner ce système, et le résultat constaté dimanche sur le circuit de Barcelone démontre qu’il est au point.

Motorsport.com est en mesure d'expliquer ce qui a été modifié sur les voitures rouges de la Scuderia afin d’améliorer cette phase cruciale des Grands Prix. Ferrari s’est d’ailleurs inspiré de ce qu’a modifié Mercedes AMG en ce début de la saison afin d’améliorer son propre dispositif.

Ferrari a effectué une première modification l’an dernier en éliminant une des deux palettes contrôlant l’embrayage, et en modifiant celle qui restait en l’allongeant et en lui donnant une course plus longue, afin de procurer aux pilotes une meilleure sensibilité du point de friction.

Par contre, une nouvelle règle instaurée cette année a réduit cet avantage à zéro. En effet, la règle stipule maintenant que la course de la palette d’embrayage ne peut excéder 80 mm, et que cette palette ne peut être située à moins de 50 mm de tout autre dispositif du volant.

Ferrari a donc suivi le chemin emprunté par Mercedes AMG et installé deux palettes courtes munies d’entailles dans lesquelles les pilotes insèrent le bout de leurs doigts. Ceci procure une sensibilité accrue aux pilotes et facilite le repérage du point de friction.

Comme le montre cette photo exclusive de Giorgio Piola, Ferrari a installé deux petites palettes métalliques derrière son volant, semblables à celles des Mercedes W08, mais il y a fort à parier qu’elles seront désormais fabriquées en fibre de carbone.

La présence de ces entailles signifie que l’équipe n’a plus à se soumettre à cette règle d’exclusion de 50 mm autour de la palette d’embrayage. Ceci permet, en principe, aux palettes d’être situées plus près des doigts des pilotes, et d’être actionnées avec plus de facilité et de précision.

Les excellents départs réalisés par Vettel et Räikkönen en Espagne démontrent que ce nouveau dispositif procure les résultats espérés.

Avec Matt Somerfield