Technique - Ferrari accélère pour rattraper Mercedes
Dans la seconde partie du tour d'horizon technique du Grand Prix de Russie, Giorgio Piola et Matt Somerfield se penchent sur les changements introduits par Ferrari, Williams et Red Bull.
Photo de: Giorgio Piola
Les analyses techniques F1 de Giorgio Piola
Éminent expert technique de Formule 1, Giorgio Piola suit les Grands Prix depuis les années 1960. Sur Motorsport.com, ses analyses et illustrations se penchent sur toutes les nouveautés aperçues en F1 au fil des Grands Prix.
Ferrari
Ferrari continue de chasser Mercedes, avançant la sortie des améliorations aérodynamiques et de la nouvelle unité de puissance. La Scuderia a déjà connu des gains significatifs grâce aux changements effectués sur son unité de puissance, mais en Russie, elle a utilisé trois autres jetons de développement concentrés sur les éléments de combustion.
L’aileron avant est une itération à fort appui aérodynamique de son concept d’aileron avec de nombreux changements pour améliorer la performance de l’enveloppe.
La forme du plan principal et des flaps, et les longueurs de corde ont été amendées, pas seulement pour offrir de la place pour un flap supérieur bien plus grand, avec presque un espace équivalent à une longueur, mais aussi pour avoir un effet marqué sur la forme du vortex Y250.
Les dentelures utilisées sur l’avant-dernier flap (dans la bulle, ci-dessus) ont été retirées de la nouvelle spécification, la forme du vortex Y250 ayant déjà été changée.
Pendant ce temps, l’encoche placée dans la cascade en "R" a aussi disparu, affectant la forme du flux d’air qui passe sur et autour de la surface des pneus.
Le flap secondaire a maintenant une autre fente dans la section extérieure, qui reste non peinte (en vert), pour compenser l’angle d’attaque augmenté.Les stries sous l’aileron (en bleu clair) ont aussi été augmentées en nombre, ce qui peut être vu ci-dessous.
Les dégâts infligés à la SF16-H de Vettel au départ de la course ont permis la prise de ce cliché, nous donnant un aperçu rare du dessous d’un aileron avant de Formule 1.
Des changements ont été apportés aux tambours de freins de la SF16-H, qui n’auront pas seulement des conséquences directes sur la chaleur à l’intérieur du tambour mais aussi sur la façon dont la chaleur se diffuse dans la jante et ensuite le pneu. Les deux ont un effet significatif sur la performance de la voiture pendant un relais de course.
Le tambour utilisé en Russie n’est pas nouveau mais montre que les équipes vont loin dans la "micro-gestion" de la chaleur, afin d'améliorer la performance des freins et des pneus.
Williams
Williams a précipité l’introduction d’un nouvel aileron avant et d’un nouveau nez à Bahreïn, avec l’espoir d’être plus performant. Cependant, il s’agissait d’un développement avancé par rapport au programme initial, et un seul exemplaire était disponible, testé par Felipe Massa.
Lors du Grand Prix de Chine, ces nouvelles pièces devaient être utilisées par Valterri Bottas. Mais elles ont été endommagées alors que l’équipe voulait mener un travail de comparaison avec les données récoltées par Massa, et n’ont pas pu être utilisées en course.
En Russie, le nouveau nez et le nouvel aileron étaient à la disposition des deux pilotes, et ont fait pour la première fois leur apparition en course. Un choix qui comportait une part de risque, puisque Williams n’avait pas de pièces de rechange, signifiant que les pilotes auraient dû revenir à l’ancienne spécification en cas d’incident.
À ce stade, il est difficile de discerner un lien direct entre la performance de Williams et cette évolution, alors que la monoplace de Grove est toujours meilleure sur des circuits où les pneus les plus tendres de la gamme Pirelli sont utilisés. On peut toutefois s’avancer en disant que l’effet a été très net.
L’animation en 3D permet de passer en revue les changements apportés au nez et à l’aileron avant de la FW38, mais attardons-nous un peu plus sur les détails…
L’extrémité du nez est maintenant plus courte d’environ 50 millimètres par rapport à la version précédente, ce qui modifie la hauteur et l’inclinaison derrière le nez et, par conséquent, la manière dont l’air circule autour.
Plus important, cela a un effet différent sur la zone neutre du plan principal qui se trouve au-dessus. Il s’agit d’un domaine que toutes les équipes, y compris Williams, cherchent à exploiter en fonction de leurs propres objectifs.
L’aileron avant présente plusieurs changements clés, à commencer par la cascade en "R" qui comporte désormais une fente permettant d’améliorer son efficacité (voir la bulle ci-dessous pour la spécification précédente).
La zone neutre où se rejoignent le plan principal et la zone où se trouvent les flaps a également été modifiée, ce qui modifie la forme du vortex qu’elle génère.
Le flap supérieur a changé lui aussi, à son extrémité, afin de créer une forme en entonnoir. Les changements peuvent être remarqués par rapport à la vieille spécification de l'aileron dans la bulle ci-dessus.
L’aileron avant était en mesure de passer sans problème le test de flexibilité imposé par la FIA, puisqu’il a déjà été utilisé en course. Williams voulait toutefois vérifier que la déformation était conforme à ce qui était prévu.
Pour cela, l’équipe a placé des autocollants sur la partie latérale de l’aileron ainsi que sur la cascade en "r", tandis qu’une caméra était montée sur le plan principal afin de surveiller la déformation horizontale et verticale en fonction de la charge aérodynamique.
Un nouvel ensemble de déflecteurs a pu être observé sur la FW38, permettant de répondre à la modification de la circulation de l’air engendrée par le nouveau nez et le nouvel aileron avant.
Les nouveaux déflecteurs sont plus grands et leur extrémité a été modifiée. Chaque section située derrière ces éléments a été adaptée, mais elles apparaissent avoir été arrangées pour correspondre à la géométrie de la surface, qui est plus courbée que sa devancière.
Red Bull
Red Bull continue à tester l'aileron avant dentelé qui a été testé pour la première fois en Chine, sachant qu'il apporte un gain direct mais qu'il requiert des modifications plus loin sur la voiture pour maximiser la performance d'ensemble de la monoplace.
En Russie, la monture de Kvyat a été équipée de plusieurs sondes de Kiel sous l'aileron avant (voir ci-dessus) pour mieux comprendre comment le flux d'air est déplacé par les structures aérodynamiques qui l'entourent.
À l'arrière de la voiture, les côtés de l'aileron arrière disposent de plusieurs nouvelles fentes qui aident à détourner le flux d'air vers le haut, ce qui améliore la performance des structures environnantes.
Traduction par Fabien Gaillard, Basile Davoine et Benjamin Vinel
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