Comment Force India a lutté pour le podium au Mexique

Le héros local, Sergio Pérez a évalué et validé plusieurs nouvelles pièces lors des premiers essais libres de vendredi du Grand Prix du Mexique. Puis, Esteban Ocon a lui aussi roulé avec ces nouvelles pièces lors de la seconde séance.

Dérives latérales de la Force India VJM10, GP du Mexique

Photo de: Giorgio Piola

Les dérives latérales, modifiées à deux reprises cette saison en Russie et au Canada, l’ont encore une fois été au Mexique. Cette fois, le changement touche le rayon du bord d’attaque de chaque élément (flèche rouge). Le rebord inférieur échancré, inauguré au Canada, a été conservé (flèche verte), mais la pré-dérive a été passablement modifiée. En effet, la surface plane a été changée pour une forme en faux dont le point de fixation arrière forme l’extension du fond plat (flèche bleue).

Ceci coïncide avec l’introduction du nouveau déflecteur de ponton (flèche blanche) qui, contrairement aux versions vues sur les autres voitures, est constitué d’un seul élément vertical sculpté de façon à influencer l’écoulement des flux d’air et du sillage des pneus.

Cet arrangement permet aux designers de se passer de la dernière section du déflecteur (voir la flèche blanche dans la bulle), car il nuisait au flux d’air qu’il reformait auparavant. Le déflecteur de ponton est solidement fixé à l'aide d'une tige métallique.

fond plats des Force India VJM10, Mercedes W08 et Red Bull RB13, GP du Mexique

Photo de: Giorgio Piola

La nouvelle règlementation technique de 2017 a vu naître plusieurs solutions techniques intéressantes et variées, mais presque toutes les équipes ont investi beaucoup d’efforts dans le design de fond plats aux bords d’attaque courbés, ce qui permet à une plus grande quantité d’air de s’engouffrer sous le fond plat, générant plus d’appui.

Mercedes a poussé son développement un peu plus loin en ajoutant trois arêtes au bord d’attaque du fond plat. Elles servent à mieux diriger les flux d’air tout en calmant les turbulences provenant de l’avant de la monoplace et amorçant la formation de plusieurs vortex destinés à améliorer le rendement du fond plat et du diffuseur.

Cette solution a été copiée par Red Bull Racing en Hongrie, et on doit s’attendre à voir plusieurs autres équipes l’adopter d’ici peu. La version imaginée par Force India n’a pas été utilisée en course, car l’équipe indienne a choisi de revenir à son ancien fond plat. Les seules modifications touchaient les dérives et les déflecteurs. Il faut s’attendre à ce que d’autres essais soient effectués au Brésil et à Abu Dhabi, car ces modifications pourront être transférées sur la voiture 2018.