Technique - L'aileron avant dentelé de la Williams FW38

Les réussites de 2014 ont progressivement été balayées lors des deux dernières saisons, alors que d'autres structures ont surpassé l'équipe de Grove. Mais cette dernière continue de croire qu'elle peut jouer dans la cour des écuries plus grandes et mieux dotées.

Une grande partie des difficultés de l'équipe est venue du fait de tirer le maximum des pneus, que ce soit en termes de pic de performance ou de durée de vie.

Ainsi, Williams a récemment recruté Antonio Spagnolo, un ancien ingénieur Ferrari qui garnissait les rangs de l'ingénierie de la Scuderia avant de travailler dans le groupe dédié aux performances pneumatiques.

Il est espéré que l'expérience de l'Italien va permettre à l'équipe britannique d'améliorer son travail pour la fin de cette campagne et de produire un impact durable, alors que les pneus vont être profondément modifiés pour correspondre au règlement 2017.

Alors que les changements à venir pour 2017 ne peuvent être ignorés, Williams se trouve dans une bataille féroce avec Force India pour la quatrième place du championnat, convoitée par les deux équipes en raisons des retombées financières qu'elle représente.

Aussi, aucune équipe n'est pleinement désengagée du développement de cette année, Williams ayant introduit un nouvel aileron à Singapour.

En raison des images éparses de la dernière course, nous ne pouvons pas être certains du fait que le design a été utilisé pendant le Grand Prix ou testé avant celui-ci, mais il était clairement disponible.

Williams FW38, front wing

Photo by: Giorgio Piola

L'aileron dispose de cinq "dents" sur le bord de fuite de la fente qui ponctue le flap supérieur. C'est un design qui a été utilisé par Mercedes depuis le Japon l'année dernière, et plus récemment essayé par Red Bull et Ferrari en Chine et à Singapour.

La différence avec la variante de Williams est que ces dentelures sont seulement placées dans la fente, et pas sur une longueur significative de l'avant-dernier flap. Plus encore, les dentelures sont assez grandes, alors que les autres designs vus plus récemment du côté de Red Bull et Ferrari tendaient à l'utilisation de plus petits éléments.

Ces dentelures sont conçues pour améliorer l'efficacité de la section des flaps à la fois au-dessus et en-dessous, en permettant un angle d'attaque plus important sans risque de séparation du flux d'air de la surface.

Il est aussi important de noter que la fente et les dentelures sont en ligne avec les stries verticales, qui façonnent et améliorent la distribution du flux d'air sous l'aileron.