Technique - Les évolutions de McLaren en Espagne
Dans le but de combler son retard sur les équipes de tête, McLaren-Honda a apporté plusieurs nouvelles pièces lors du Grand Prix d’Espagne à Barcelone.
Photo de: Giorgio Piola
Les analyses techniques F1 de Giorgio Piola
Éminent expert technique de Formule 1, Giorgio Piola suit les Grands Prix depuis les années 1960. Sur Motorsport.com, ses analyses et illustrations se penchent sur toutes les nouveautés aperçues en F1 au fil des Grands Prix.
Aileron avant
L’équipe révise l’aérodynamique de sa MP4-31 et y apporte certaines corrections. La voiture de Jenson Button a été munie en exclusivité d’un nouvel aileron avant durant tout le week-end.
La modification la plus importante concernait l’adoption d’un compartimentage plus agressif de la partie extérieure de l’aileron avant. C’est cet élément qui contrôle le flux d’air passant au-dessus et autour des pneus avant. Cette modification n’apporte pas que des gains en performance, mais influence aussi grandement la forme du flux d’air qui touche l’arrière de la monoplace.
On a remarqué que la semelle extérieure de la dérive (en jaune sur le nouvel aileron) avait des fentes sur toute sa longueur, alignées avec les petits volets. Ces fentes aident à former les flux d’air et jouent un rôle primordial en lacet, c’est-à-dire quand la voiture pivote pour négocier un virage.
La dérive a aussi été revue avec une large ouverture pratiquée à l’arrière (indiquée en jaune). Cette modification est aussi destinée à modifier le flux d’air qui circule autour des pneus. Une seconde aube a été fixée à la cascade principale. Elle possède la même forme que la première, mais est un peu plus longue. Ces deux aubes travaillent de concert afin de rediriger le flux d’air vers l’extérieur du pneu et non pas face à celui-ci.
Les volets ont aussi été revus (illustrés par les flèches rouges). Le dernier et l’avant-dernier volets sont désormais munis de fentes sur leurs profils intérieurs, ce qui modifie le comportement du flux d’air et a aussi un effet sur le vortex Y250 qui se forme à la jonction du plan neutre et de la section incurvée sur plan principal de l’aileron.
Les freins
Les ingénieurs ont passé beaucoup de temps à essayer différentes configurations de tambours de freins lors des deux séances d’essais libres du vendredi à Barcelone. Les pilotes ont finalement préféré utiliser la nouvelle version.
Les ouvertures, agrandies pour le Grand Prix de Russie à Sotchi (photo insérée), ont été éliminées pour l’Espagne, exposant toute la tuyauterie transversale fixée au moyeu. Cette modification change la façon dont la chaleur du frein irradie vers la roue, ce qui influence aussi la température du pneu.
Les écopes de freins en forme de V ont aussi été remplacées par un modèle plus conventionnel. La forme de l’écope a également été modifiée afin d’influencer la forme du sillage du pneu avant.
Aileron arrière et diffuseur
L’aileron arrière de la MP4-31 a aussi été modifié afin de générer un peu plus d’appui aérodynamique. Il ne s’agissait pas de changements majeurs, mais de petites modifications au plan principal et aux volets supérieurs qui permettent d’adopter un angle d’attaque plus important.
Le diffuseur n’a pas été modifié depuis Sotchi où des modifications ont été apportées aux arêtes verticales du plancher (illustrées en vert).
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