Technique - Le S-duct amélioré de Renault
Le S-duct n’a rien de nouveau en Formule 1, mais les changements de règlements obligent les ingénieurs à redoubler d’imagination et d’astuces, ce qui mène à des solutions intéressantes.
Photo de: Giorgio Piola
Les analyses techniques F1 de Giorgio Piola
Éminent expert technique de Formule 1, Giorgio Piola suit les Grands Prix depuis les années 1960. Sur Motorsport.com, ses analyses et illustrations se penchent sur toutes les nouveautés aperçues en F1 au fil des Grands Prix.
Cette année, Renault innove en plaçant les ouïes d’alimentation à un endroit beaucoup plus osé, ce qui a aussi pour effet d’accroitre la performance du nez de la R.S. 18.
L’écurie française avait doté son ancienne voiture 2017 d’un S-duct conventionnel et compact. Toutefois, ses ingénieurs ont bien lu les articles de la règlementation technique 2018 et bien observé les voitures de leurs rivaux afin de profiter de quelques améliorations.
En 2016, Mercedes AMG et Toro Rosso ont inauguré cette nouvelle solution pour le S-duct (image ci-dessus). Mercedes l’avait toutefois testé lors des essais libres du Grand Prix du Brésil de l’année précédente.
Cette solution a fait ombrage au S-duct traditionnel qui visait des objectifs aérodynamiques précis.
On note un court conduit en forme de ‘S’ (voir la Red Bull 2015 ci-dessus) qui était logé dans un espace libre de 150 mm situé devant le renfort de châssis avant.
Peu importe la longueur des conduits logés à l’intérieur du nez de la voiture, car le S-duct ne servait qu’à une seule fonction : réduire la séparation de la couche limite sous le nez et rattacher les flux d’air à la surface du châssis là où ils ont tendance à décrocher à cause de la cassure du museau.
Allonger les conduits permet de mieux situer les ouïes d’alimentation tout en permettant à l’air de circuler plus librement, donc le conserver une pression à peu près constante.
C’est ce que Ferrari fait depuis 2017 en adoptant des conduits croisés à l’intérieur du museau afin d’de faciliter au maximum la circulation de l’air.
La Renault R.S.18 a effectué un pas de plus en avant avec l’adoption de trois conduits distincts logés à l’intérieur du nez, séparant ainsi le flux droit, gauche et central.
Ces petites différences de design démontrent que les équipes de F1 sont disposées à consacrer bien des efforts dans la conception et le rendement optimal de tels appendices aérodynamiques dans le but de grappiller quelques centièmes de seconde au tour.
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