Théo Pourchaire estime que Peugeot a sauvé sa carrière

Il figure parmi les belles surprises de la liste des engagés aux 24 Heures du Mans 2025, dévoilée cette semaine par l'Automobile club de l'Ouest. En juin prochain, Théo Pourchaire sera au départ de la plus grande course d'endurance au monde, lui qui ouvre ainsi un nouveau chapitre de sa jeune carrière dans une discipline où il a tout à apprendre.

À 21 ans, il disputera l'intégralité de la saison ELMS dans la catégorie LMP2 sous les couleurs de l'équipe Algarve Pro Racing, aux côtés de Matthias Kaiser et Lorenzo Fluxá. Une opportunité qui vient s'ajouter à son rôle de réserviste pour Peugeot au sein du programme Hypercar. La main tendue par le constructeur français a, selon Théo Pourchaire, sans doute sauvé sa carrière.

"C'est un soulagement", explique-t-il dans un entretien accordé à Flashscore. "C'est surtout grâce à Peugeot que j'ai l'opportunité de rouler cette année et grâce à Algarve qui me voulait. J'ai eu cette opportunité de pouvoir faire l'ELMS et surtout les 24 Heures du Mans. Le programme principal reste mon rôle de pilote d'essai avec Peugeot et d'être présent si un pilote venait à connaître un souci pour une course. Je dois être prêt à monter dans la voiture et à le remplacer."

Sacré champion de Formule 2 en 2023, Théo Pourchaire a quitté en fin d'année dernière le programme junior de Sauber, faute de perspectives d'avenir. Malgré quelques séances d'essais libres en Formule 1, le pilote français n'a jamais semblé être réellement en lice pour décrocher l'un des deux baquets de la future écurie Audi, qui a choisi l'expérimenté Nico Hülkenberg et le rookie Gabriel Bortoleto.

"Je fais du mieux possible de mon côté, je donne tout", assure Théo Pourchaire. "Je n'ai vraiment rien à me reprocher de ce côté-là et le monde du sport auto est comme ça. J'ai eu la chance d'avoir Peugeot et le groupe Stellantis qui sont venus m'aider énormément pour cette année, et je pense que j'en serai reconnaissant à vie. J'aurais peut-être pu et dû arrêter ma carrière sans eux cette année."

"Après, je n'ai que 21 ans. Je ne ferme la porte à rien et tout est possible dans une carrière. Il y a forcément des années plus compliquées que d'autres mais là, j'ai un très beau programme devant moi et j'ai hâte de rouler. Je vais avoir des coéquipiers performants, une équipe performante, une marque telle que Peugeot qui me soutient derrière et j'ai tout pour bien faire."

Objectif WEC avec Peugeot

Théo Pourchaire lors d'essais avec la Peugeot 9X8 à Bahreïn.

Photo de: JEP / Motorsport Images

Pour celui qui a également mis un pied en Formule E par le biais de tests avec l'écurie Maserati, l'heure est à l'adaptation à l'univers nouveau que constituent l'endurance et les 24 Heures du Mans.

"C'est un rêve", insiste-t-il. "Un rêve depuis que je suis tout petit. J'ai vécu au Mans quatre ans quand j'étais à la FFSA Academy, et donc je connais super bien l'endroit, mais c'est surtout l'une des plus belles courses au monde et l'une des plus mythiques."

"J'ai beaucoup, beaucoup, à apprendre en endurance. C'est un sport assez différent de ce que j'ai eu l'habitude de faire. Je n'ai fait que de la monoplace et déjà, le fait de partager la voiture, de faire des courses beaucoup plus longues, de gérer le trafic… J'ai beaucoup de choses à assimiler. Au final, je vais être un rookie en LMP2 et même par l'âge, je reste assez jeune."

"J'ai l'aide de Peugeot et derrière c'est sûr que l'objectif, ce serait de rouler en WEC dans le futur", conclut-il. "Ce serait vraiment top de pouvoir rouler pour Peugeot un jour mais on va déjà voir comment ça se passe cette année."

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