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Todt : Vettel risque de "très graves" conséquences s'il récidive
Jean Todt, le président de la FIA, est revenu pour la première fois en longueur sur l'incident entre Sebastian Vettel et Lewis Hamilton à Bakou, mais aussi sur la non aggravation de la sanction infligée à l'Allemand pendant la course.
Fabien Gaillard
Mis à jour: 9 juil. 2017, 11:49
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L'ancien directeur de la Scuderia Ferrari avait été invité, jeudi, par Lewis Hamilton à s'exprimer sur le sujet et c'est ce qu'il a fait dans un entretien paru samedi sur Sky Sports.
L'avis du président de la fédération était très attendu, car c'est lui qui a pris la décision de clore l'affaire Vettel et de ne pas renvoyer le quadruple Champion du monde devant le Tribunal International de la FIA, alors même que des voix s'élevaient, jugeant la sanction infligée lors du GP d'Azerbaïdjan – un stop-and-go de dix secondes – trop faible par rapport à la gravité et l'intentionnalité du geste.
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La décision était intervenue à la veille d'un autre incident sportif très commenté : l'accrochage, dans la quatrième étape du Tour de France cycliste, entre Mark Cavendish et Peter Sagan, le coureur slovaque ayant été exclu de l'épreuve le soir même pour avoir provoqué, lors du sprint, la chute du Britannique. Mais pour Todt, ce cas ne doit pas être pris en compte au moment d'analyser celui de Sebastian Vettel.
"Nous sommes dans un business où il faut être très précis. Je ne suis pas très familier du cyclisme ou du football, mais je pense qu’il n’est pas pertinent de comparer ce qui s’est passé récemment dans le Tour de France et ce qui s’est passé à Bakou."
"Les cyclistes étaient en pleine action et pas pendant une période neutralisée. Je ne sais pas ce qu’auraient été les conséquences ou ce qui se serait passé. Concentrons-nous sur le cas de la Formule 1 et je serais heureux d’essayer de vous aider dans votre compréhension."
Vettel "a perdu 13 points"
Justement, le coup de roue de Vettel, par son aspect délibéré, paraissait être un motif d'exclusion du Grand Prix d'Azerbaïdjan. Quand il lui est demandé s'il faut établir une règle pour disqualifier automatiquement tout pilote se rendant coupable d'un tel comportement, Todt estime que les instances doivent composer avec des velléités contraires.
"D’abord, chaque incident sera différent. La FIA et les commissaires ont été critiqués car nous ne laissions pas assez de bataille, ce que je peux comprendre. J’ai entendu ‘ne faites rien, laissez-les régler cela en piste comme ils le souhaitent’. Ensuite, quand ça arrive d’une façon différente, c’est ‘la FIA et les commissaires auraient dû faire [quelque chose]’."
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"Regardons comment la situation s’est déroulée. Avant le restart après le Safety Car, il y a eu un incident inacceptable entre Sebastian Vettel et Lewis Hamilton. Ensuite, c’est aux commissaires de décider ce qui doit être fait."
"J’étais très intéressé, je regardais la TV et j’étais curieux de voir ce qui allait se passer. Il était totalement hors de propos pour le président de la FIA, qui regardait cela depuis chez lui, d’appeler les commissaires et de leur dire quoi faire."
"Les commissaires ont décidé que Sebastian Vettel devait avoir un stop-and-go de dix secondes, ce qui est une sanction assez sévère qui a modifié le résultat en le faisant passer de la victoire à la quatrième place. Ses points sont passés de 25 à 12, donc il a perdu 13 points à cause de cela. C’est aux commissaires de décider."
"Mal à l'aise" après la décision des commissaires
Une sanction que Jean Todt juge donc "sévère" mais dont il a un temps lui-même douté, ce qui a motivé l'organisation d'une audience. "La raison pour laquelle, en tant que président de la FIA, je me suis senti mal à l’aise, venait du fait que j’avais entendu que Lewis Hamilton n’avait rien fait de différent de ce qu’il avait fait lors du Safety Car précédent."
"Après la course, il y a eu quelques commentaires de la part de [Ferrari] et de Sebastian Vettel sur le fait qu’ils étaient mécontents et que la décision prise était injuste."
"J’ai pensé que nous devions mieux comprendre ce qui s’était passé. C’est pourquoi j’ai demandé au vice-président pour le sport, Graham Stoker, au responsable de la Formule 1, Charlie Whiting, et au responsable de la sécurité [Laurent Mekies] de parler avec Sebastian Vettel pour essayer de mieux comprendre."
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"Après cela, ils sont venus vers moi et m’ont demandé de me saisir du cas du pilote, ce que j’ai fait, et ensuite la décision a été prise de ne pas demander plus. Il est important que nous soyons précis. C’était aussi par rapport à Lewis Hamilton, pour clarifier qu’il n’était pas du tout responsable de ce qui s’était passé."
Une clarification qui avait déjà été faite officieusement dès le dimanche soir après la course puis officiellement le mardi suivant, la FIA ayant communiqué sur le fait que les commissaires de Bakou n'avaient pas noté de différence entre les différents restarts du pilote Mercedes, sur la foi de données techniques.
Vettel "pas toujours capable de se contrôler"
Le passif de Vettel, qui avait insulté le directeur de course lors du Grand Prix du Mexique 2016 et avait déjà "exceptionnellement" été exempté de Tribunal International de la FIA, semblait jouer en sa défaveur. Et pourtant, de nouveau, il n'a pas eu à se présenter devant cette instance. "C’est à la discrétion du président de la FIA de décider s’il devait passer devant le Tribunal International", rappelle Todt, qui apparaît clairement comme le seul décisionnaire dans le communiqué publié lundi soir, après l'audience.
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"Le Mexique était une infraction complètement différente, et nous avons vu que Sebastian n’était pas toujours capable de se contrôler comme il le devrait – j’ai dirigé des pilotes et ils sont dans une situation très tendue – et je pense qu’il faut essayer d’interpréter la situation également. Ça ne leur donne pas le droit de tout faire, mais il faut essayer de comprendre cela."
"C’est très facile de prendre des décisions derrière un bureau ou de juger derrière un bureau. Il faut accepter que, dans la vie, les êtres humains ont des émotions. C’était un problème totalement différent mais, clairement, Sebastian a reçu des avertissements très forts. Assurément, ça n’arrivera pas à nouveau et, si c’est le cas, les conséquences seront très graves."
Vettel a "assuré que ça n'arriverait pas à nouveau"
Des "conséquences graves" qui n'ont donc pour le moment pas de réalité, au contraire d'un certain nombre d'obligations que devra remplir l'Allemand. "Il a suggéré qu’il pouvait essayer de ramener quelque chose dans la discipline, aux fans, aux gens qui donnent tant, comme les commissaires de course, les commissaires de piste. Nous avons accepté cela."
"J’ai refusé tout soutien aux campagnes de sécurité routière, parce que ça aurait semblé totalement inapproprié. Mais je pense qu'il est très bien que Sebastian soutienne, aide les pilotes de F4, de F3, de F2. Il va probablement leur dire qu’ils ne doivent pas faire ce qu’il a fait et, avec un peu de chance, qu’il a appris de cela."
"Je suis sûr qu’il sera un grand soutien pour participer à la conférence très importante avec tous les commissaires, que nous organisons à Genève, chaque année au mois de janvier."
Enfin, quand il lui est expliqué qu'il y avait un doute quant à la sincérité des excuses du pilote Ferrari, surtout vis-à-vis des risques encourus, il conclut : "Il digérait la scène et l’émotion était telle qu’il a commis une grosse erreur. Il a lentement compris qu’il avait commis une grosse erreur et, au moins, il m’a assuré que ça n’arriverait pas à nouveau. Le temps nous dira si ça arrive à nouveau, mais si c’est le cas, les conséquences seront très graves."
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