Toro Rosso : Le duo Gasly-Hartley est "une forte possibilité" pour 2018

Les deux hommes sont associés ce week-end pour la première fois, après la mise à l'écart de Daniil Kvyat au terme du Grand Prix des États-Unis dimanche dernier. Interrogé sur la décision prise par Red Bull d'aligner un tel line-up en cette fin de saison, le directeur de Toro Rosso a clairement évoqué la préparation de l'année prochaine. "Ce sont deux pilotes Red Bull, tous les deux sont très compétents", insiste Franz Tost. "Nous les voulons pour le reste de la saison, car il y a une forte possibilité que ce soit le line-up de pilotes pour 2018."

Pierre Gasly dispute à Mexico son troisième Grand Prix en Formule 1, Brendon Hartley son deuxième après ce que l'on avait d'abord imaginé comme une simple pige à Austin.

"Brendon est un pilote très talentueux, il est très compétitif", souligne Franz Tost. "Je suis vraiment heureux qu'il soit de retour, et je peux vous dire que si nous lui donnons une voiture compétitive, il sera au rendez-vous et il se battra pour réussir en F1. J'espère que l'an prochain nous apporterons un package compétitif pour qu'il puisse se battre pour des victoires et d'autres bonnes positions."

Le scénario est appuyé par Christian Horner, directeur de Red Bull, qui semble déjà considérer la confirmation de la paire Gasly/Hartley comme acquise. "Les deux pilotes que Franz a pour l'année prochaine représentent deux perspectives passionnantes pour l'avenir de Red Bull Racing", assure-t-il, se félicitant du retour de Brendon Hartley dans le giron autrichien plusieurs années après en avoir été évincé.

"Ce qui est fantastique au sujet de l'histoire de Brendon, c'est que c'est un garçon qui a commencé sa vie dans le programme junior [de Red Bull]. Il a été écarté très tôt du programme, mais il n'y avait pas de remords, ou de propos laissant entendre 'J'ai été mal traité'. À l'époque, il a remercié Red Bull pour l'opportunité."

"Il n'avait nulle part ailleurs où courir, il a piloté des Mini, des F1 historiques, et il a affiché une passion et un investissement lui permettant de continuer à croire en lui. Il a relancé son association avec Red Bull lorsqu'il est devenu pilote d'Endurance avec Porsche et qu'il a été sacré Champion du monde, tandis qu'il joue encore le titre mondial cette année. C'est un témoignage de sa détermination, de sa ténacité et de son talent, qui l'ont placé dans la position d'être choisi par Toro Rosso pour les courses qu'il fait."

Si rien n'est officiel pour le moment, le duo Gasly/Hartley est donc en passe de perdurer. Quant à Daniil Kvyat, son avenir n'est clairement plus du côté de la firme autrichienne. "Il n'est plus avec Red Bull, et il est donc libre de faire ce qu'il veut", annonce Christian Horner. "Il n'est plus avec Red Bull ou Toro Rosso."