Toro Rosso : Gasly et Hartley sont arrivés "dans une période difficile"

Le moins que l'on puisse dire de la fin d'année dernière de la petite Scuderia est qu'elle n'a pas été de tout repos sur le plan des line-ups de pilotes. Ainsi, entre les Grands Prix de Singapour et du Mexique, ce ne sont pas moins de quatre duos différents qui ont été alignés, suite au remplacement de Daniil Kvyat par Pierre Gasly et au départ de Carlos Sainz chez Renault qui a profité à Brendon Hartley.

Cette période de grande instabilité chez les pilotes a été accompagnée par une recrudescence de problèmes de fiabilité liés à l'unité de puissance Renault mais aussi à l'apport de nouvelles pièces sur la STR12, qui progressait de façon moins nette que ses concurrentes directes, rendant sa totale compréhension plus compliquée.

Ainsi, pour RACER, Franz Tost estime qu'il ne serait pas juste de juger Gasly et Hartley, qui n'ont pas fait mieux que 12e et 13e en course, sur la fin de l'exercice 2017 : "C’était une période difficile pour arriver en Formule 1 parce que notre voiture n’était pas aussi compétitive qu’au début de saison. Nous apportions de nouvelles pièces et évolutions sur les circuits mais il semble que nos concurrents directs aient fait du meilleur travail."

"En plus de cela, nous souffrions de problèmes de fiabilité, ce qui a fait qu’ils devaient toujours partir du fond de grille, ce qui ne facilite pas les choses."

"Arriver en Formule 1 au cours d’une saison est toujours une tâche difficile parce que les autres pilotes ont fait des milliers de kilomètres dans leur voiture, ils sont habitués aux voitures, ils connaissent l’équipe et savent tout. Arriver ensuite en tant que nouveau rend la vie assez compliquée."

"Convaincu" que Gasly et Hartley "seront au rendez-vous"

Globalement, l'Autrichien pense que son duo pour 2018 est prometteur, au vu des impressions laissées et des palmarès du Français et du Néo-Zélandais. "Je dois dire que les deux pilotes sont vraiment rapides. Si regardez l’historique des deux pilotes, Pierre a remporté la F2 et ensuite l’an passé a perdu la Super Formula au Japon pour un demi-point. Il a la vitesse, donc je suis très confiant quant au fait de l’avoir dans l’équipe."

"Brendon a connu beaucoup de succès avec Porsche en remportant deux fois le championnat et en gagnant également les 24 Heures du Mans. Il ne faut pas oublier qu’il avait une course par week-end en fin de la saison. Un week-end c’était la Formule 1 et le suivant c’était le LMP1. Ce sont des voitures totalement différentes en termes de comportement mais aussi de pneus et il n’est pas simple pour un pilote de passer d’une voiture à l’autre."

"Brendon fait un travail vraiment bon. Il améliorait sa performance de relais en relais et il était vraiment très important pour les deux pilotes de faire les courses en fin de saison, juste pour qu’ils soient conscients de ce à quoi ils peuvent s’attendre lors de la saison à venir. Et puis ils sont également conscients de ce qu’ils doivent travailler eux-mêmes."

"Globalement, je dois dire que je suis plus qu’heureux des deux pilotes parce que je pense qu’ils ont beaucoup de potentiel et si nous, en tant qu’équipe, leur fournissons une bonne voiture compétitive, alors ils seront au rendez-vous. J’en suis convaincu."