Toro Rosso : "Gasly est devenu un pilote très mûr"

Gasly est parvenu à se classer sixième des qualifications et de la course au Hungaroring, signant le deuxième meilleur résultat de Toro Rosso en 2018. C'est la troisième fois que le Français entre dans les points cette année, la troisième dans le top 7 également, si bien qu'il a marqué 26 des 28 unités déjà engrangées par la Scuderia.

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Ce résultat est une surprise pour Franz Tost, directeur de l'écurie italienne, qui ne s'attendait pas à un tel niveau de performance et est donc époustouflé par les performances de ses pilotes. Tous deux se sont qualifiés dans le top 8 même si Brendon Hartley n'est pas parvenu à concrétiser en course.

"Nous avons été compétitifs dès les EL1", a déclaré Tost pour Motorsport.com, peu après le GP de Hongrie. "Pierre était presque toujours dans le top 10, et j'étais convaincu que nous pouvions faire du bon travail et que nous pouvions marquer des points. Que nous puissions nous qualifier sixième, je n'en étais pas sûr. Mais nous avons fait de très bonnes qualifications dans des conditions difficiles, ce qui a montré que la voiture était très bonne sous la pluie. Les deux pilotes ont fait du très bon travail, je dois dire."

"Pierre a pris un bon départ, a défendu sa sixième place et a fini la course sans le moindre problème. Il l'a contrôlée – quand il fallait aller un peu plus vite, il l'a fait immédiatement – et n'a eu aucun problème avec les pneus ou la gestion du carburant. Il a réalisé une performance fantastique, et il est devenu un pilote très mûr. Il améliore ses performances, sa compréhension. La F1 est compliquée, mais il utilise tous les outils à son avantage, je suis vraiment impressionné."

Composant avec le manque de puissance du moteur Honda, Toro Rosso est parvenu à s'illustrer sur les circuits lents, Monaco et le Hungaroring, où Gasly s'est classé septième puis sixième. L'optimisme est donc de rigueur en vue de Singapour.

"Nous avons saisi les opportunités : ces circuits nous conviennent", poursuit Tost. "Les deux prochaines courses sont complètement différentes, Spa et Monza sont des circuits rapides, et nous verrons comment nous nous y débrouillerons. De notre côté, nous avons amélioré les performances, mais le plus gros problème est que nos rivaux directs, Haas et Sauber, ont encore plus progressé. Ils sont très solides, très compétitifs, et ce sera difficile de les avoir sous contrôle lors des deux prochaines courses. Mais pour Singapour, je suis relativement optimiste."

Pour Toro Rosso, 2018 est une année de transition, alors que Honda continue de s'adapter lentement mais sûrement à l'ère hybride de la Formule 1.

"Nous savions dès le tout début que cette saison n'allait pas être facile. C'est une préparation pour l'an prochain, et jusqu'à maintenant, je dois dire qu'elle se passe exactement comme il faut. Il y a des choses qui arrivent, mais les autres vont également apporter de nouvelles pièces. Cela dépend de l'efficacité des développements des équipes", conclut Tost.

Propos recueillis par Adam Cooper