Les Toro Rosso reléguées en fond de grille à Austin

Les deux Toro Rosso devraient s'élancer en fond de grille dimanche à Austin, suite à des pénalités moteur. Honda a confirmé que Pierre Gasly et Brendon Hartley allaient utiliser une nouvelle unité de puissance ce week-end, après avoir choisi d'y apporter des "modifications mineures" suite à l'introduction de l'évolution à Suzuka. Les changements concernant de nombreux éléments, la pénalité infligée ne se décompte pas en nombre de places mais en un renvoi pur et simple en fond de grille.

Honda a lancé pour la première fois son évolution moteur à Sotchi lors des essais libres, puis l'a utilisé en course à Suzuka après avoir procédé à de nombreux ajustements, notamment pour diminuer des vibrations trop importantes. Grâce à ce meilleur calibrage, les Toro Rosso se sont qualifiées en quatrième ligne au Japon, mais n'ont pas pu concrétiser lors du Grand Prix à domicile du motoriste japonais. Des analyses menées par Honda ont permis d'identifier d'autres problèmes, qui n'étaient pas liés à des vibrations, et qui ont donc été corrigés.

"Sur les deux voitures, la nouvelle unité de puissance disposera de modifications mineures par rapport à la spécification utilisée lors du Grand Prix du Japon", explique Toyoharu Tanabe, directeur technique de Honda F1. "Après avoir examiné les unités de puissance utilisées à Suzuka, nous avons eu quelques inquiétudes et nous avons donc décidé de faire ces changements. Nous pensons qu'il s'agit de la meilleure stratégie pour Toro Rosso en vue des courses restantes cette saison."

Sauf apparition de pénalités pour d'autres pilotes, Gasly et Hartley se retrouveront donc en dernière ligne dimanche, quel que soit leur résultat à l'issue des qualifications de samedi. Ce serait donc le premier à avoir pris la piste en Essais Libres 1 qui partirait 19e : Sean Gelael ayant devancé Pierre Gasly, c'est donc Hartley qui devrait devancer son coéquipier.