Toro Rosso-Honda veut "réserver quelques surprises" en 2018

La fin de saison 2017 n'a pas été couronnée d'un grand succès du côté de Faenza, la structure italienne multipliant les défaillances techniques et les places de pénalité sur la grille, alors que la relation avec Renault, en passe de s'achever, se délitait petit à petit.

Si Honda a connu une dernière partie d'année moins compliquée sur le plan de la fiabilité après l'annonce de la fin de son partenariat avec McLaren, les résultats n'ont tout de même jamais été proches des ambitions affichées initialement.

C'est donc la rencontre de deux structures contrariées mais ambitieuses qui se matérialise dans le couple Toro Rosso-Honda et, forcément, une situation nouvelle pour l'écurie appartenant à Red Bull, qui va devenir une structure d'usine et profiter des moyens importants de son motoriste.

"C’est un monde totalement différent pour nous, de travailler avec Honda et de travailler en tant qu’équipe d’usine. Avoir une collaboration aussi forte avec son fournisseur d’unités de puissance est nouveau pour Toro Rosso, mais c’est une situation extrêmement bienvenue", a ainsi expliqué James Key pour RACER.

"C’est excellent de travailler avec Honda, je dois dire. Nous avons partagé un but commun extrêmement fort et une très bonne relation de travail jusqu’ici, et il n’y a aucune raison que cela ne continue pas exactement de la même façon."

Le technicien britannique estime qu'il ne faut pas mettre son équipe et Honda de côté sur la base des problèmes récents qui ont grevé leur campagne précédente. "Je pense que la chose vraiment bonne avec la façon dont nous fonctionnons est que nous sommes très transparents l’un avec l’autre, donc si nous avons une inquiétude ou un problème, alors nous le mettons toujours en lumière."

"Honda a été très honnête concernant les problèmes qu’ils ont eus l’année dernière, par exemple, et ont dit qu’ils les avaient contournés. Nous avons fait de même, donc c’est une discussion vraiment ouverte sur la façon d’atteindre nos buts, mais avec toutes les données et toutes les ressources pour le soutenir aussi."

"Donc je pense que c’est une expérience excellente. C’est un dur labeur parce que c’est une grande responsabilité, d’être la seule équipe qui travaille avec une compagnie aussi grande et importante que Honda, mais je pense que la manière dont nous l’avons fait et la manière dont nous travaillons pour l’instant est très positive."

"Donc j’aimerais penser que nous pouvons réserver quelques surprises cette année. Il y a évidemment beaucoup de questions et on ne sait jamais avant d’avoir pris la piste, mais du côté de Honda, assurément, ils travaillent extrêmement dur et ils espèrent démarrer de façon positive."