Toro Rosso mise sur "deux ou trois évolutions majeures"

L'équipe italienne est la seule du plateau dont l'unité de puissance ne sera aucunement développée au fil de la saison 2016, ce qui devrait représenter un frein pour la STR11.

Les performance sont toutefois au rendez-vous en ce début de saison, avec la sixième place du championnat des constructeurs et un meilleur résultat de cinquième en qualifications et de sixième en course sur les deux premiers Grands Prix. Cela aurait pu être encore mieux si l'écurie avait connu son motoriste plus tôt, compte tenu de l'incertitude de la fin de saison dernière.

"Bien sûr, ils nous a manqué du temps pour tout optimiser", déclare Franz Tost, directeur d'équipe, à Motorsport.com. "L'équipe autour de James Key [directeur technique, ndlr] travaille déjà sur des évolutions."

"Je suis relativement convaincu que pendant la saison, nous allons continuer à progresser avec la voiture, ce qui est nécessaire parce que comme vous le savez, nous avons le moteur 2015, ce qui signifie que nous devons nous concentrer sur l'amélioration du niveau de performance de la voiture. J'espère que deux ou trois évolutions majeures nous permettront d'atteindre cet objectif."

Un handicap majeur est le fait que la monoplace n'a pas été conçue pour recevoir l'unité de puissance Renault, mais Ferrari. Il a donc fallu faire des compromis en termes de design et de répartition des masses. C'est peut-être pour cette raison que la dégradation des pneus est plus élevée chez Toro Rosso.

"Nous savons que nous pouvons améliorer la voiture, et nous y travaillons", poursuit Tost. "Mais je pense que toutes les équipes disent pareil."

"Elles trouveront de nouvelles modifications qui amélioreront la performance de la voiture, donc je pense que c'est la combinaison d'un tout. De la voiture elle-même, de l'expérience des pilotes, des pneus, et cetera."

La rivalité des pilotes n'est pas un problème

Le premier Grand Prix de la saison a été le théâtre d'une certaine rivalité entre les deux pilotes Toro Rosso, Verstappen se retrouvant coincé derrière Sainz à la suite d'une erreur de communication et réclamant que l'Espagnol le laisse passer avant de partir à la faute.

"Bien sûr, ils se battent à la limite, mais ce n'est pas un problème. C'est la F1, et c'est ce que nous voulons voir. Jusqu'à présent, ils font tous deux du bon travail. Je m'attends à un divertissement certain pour le reste de la saison", conclut Tost.

Propos recueillis par Jonathan Noble