Conflit Toro Rosso-Renault : Tost insiste, Prost éteint l'incendie

Dans le contexte de la lutte acharnée entre Toro Rosso, Renault et Haas, qui se tiennent en six points au championnat des constructeurs, les défaillances qui se multiplient sur les STR12 de la Scuderia semblent rester en travers de la gorge de ses dirigeants. Ces pannes ont été nombreuses au Grand Prix du Mexique, que ce soit en essais ou en course, et pas plus tard qu'hier, Brendon Hartley et Pierre Gasly ont été trahis par leur unité de puissance en EL1.

Curieuse à la base, cette situation a pris une ampleur inattendue lorsque Cyril Abiteboul, directeur général de Renault Sport F1, a désigné Toro Rosso comme partiellement responsable de ces problèmes techniques, la Scuderia ripostant ce matin dans un communiqué accusant à demi-mot Renault de saboter ses efforts pour faire basculer le rapport de force dans la bataille pour la sixième place du championnat.

"Le communiqué était une réaction à l'interview de Cyril hier, où il a rejeté la faute sur l'équipe pour les pannes de l'unité de puissance, complètement à tort", déclare Franz Tost, directeur d'équipe. "Si nous faisons quelque chose de mal, nous le disons, mais des défaillances du MGU-H n'ont rien à voir avec l'installation de l'unité de puissance."

"Nous ne sommes pas contents non plus de cette situation. Le fait est que nous n'obtenons plus de nouvelles pièces. Nous sommes obligés d'en remettre des anciennes, et forcément, nous avons des problèmes de fiabilité. On ne peut pas s'attendre à une fiabilité élevée, dans ces circonstances."

Prost tente d'éteindre l'incendie

Quelques instants plus tard, c'est un Alain Prost beaucoup plus mesuré qui s'est exprimé. L'ambassadeur de Renault avait un objectif clair : éteindre un incendie qui, en cas d'escalade de la situation, pouvait avoir des conséquences irréversibles sur la relation de Renault avec Red Bull.

"Nous ne voulons pas entrer dans ce jeu de répondre à tout", tempère l'ambassadeur du Losange. "J'ai écouté ce qu'a dit Franz. Il y a une chose de sûre : la compagnie Renault est impliquée en Formule 1 depuis longtemps, et nous donnons le même moteur à tout le monde, ce qui n'est pas le cas des autres motoristes. Nous ne jouerons jamais à un jeu sale pour prendre un avantage. Ce n'est bon ni pour nous, ni pour Red Bull, ni pour Toro Rosso. Je ne veux pas entrer dans ce jeu. Ils auront des moteurs à Abu Dhabi, aucun doute là-dessus."

Comme le mentionnait Franz Tost ci-dessus, Toro Rosso reproche notamment à Renault de ne plus fournir de pièces neuves en cette fin de saison, contraignant l'écurie à utiliser des éléments qui ont déjà un fort kilométrage à leur actif.

"C'est une combinaison de différentes choses", explique Prost, qui tient à écarter la théorie du complot. "Nous avons beaucoup amélioré le moteur cette année, un peu mieux que ce que nous pensions. Nous avions des difficultés avec des pièces, et nous avons eu des problèmes avec des fournisseurs, ce que personne ne sait. Nous avons eu des problèmes de fiabilité avec les équipes, et parfois, il nous manque des pièces."

"Donc en fin de saison, nous sommes en difficulté, c'est sûr. Cela rend la situation difficile, et nous en sommes désolés. Nous voulons finir sixièmes du championnat, mais la fiabilité fait que nous ne sommes pas sûrs d'y arriver. Maintenant, nous voulons mettre un terme à cette polémique."

"Quand je viens là, je ne me sens pas à l'aise. Nous ne savons pas comment gérer cette fiabilité. Nous pouvons comprendre cette frustration, tout le monde se plaint des pénalités. Nous devons faire du meilleur travail, nous en sommes conscients, et nous espérons faire mieux l'an prochain."

Le quadruple Champion du monde insiste toutefois sur le fait que Renault ait toujours eu une politique d'équité vis-à-vis de ses écuries clientes.

"C'est la philosophie de Renault, et j'aimerais que les gens l'apprécient. Car ce serait très facile de changer les logiciels pour les autres équipes, ce que tout le monde fait. Nous ne voulons pas jouer ce jeu. Nous voulons être les meilleurs, et nous devons accepter que McLaren et Red Bull seront peut-être meilleurs que nous l'an prochain."

Marko calme le jeu

Enfin, Red Bull vient de publier un communiqué dans lequel Helmut Marko, conseiller de la marque en sport automobile, calme le jeu. L'Autrichien a été aperçu en discussion très animée avec Cyril Abiteboul dans le paddock, plus tôt dans la journée.

"Lors des dix dernières années, avec beaucoup de succès à la clé, nous avons connu toutes les émotions avec notre motoriste actuel. Comme toujours au terme d'une nouvelle longue saison, les émotions sont fortes, mais cette relation est estimée et le restera. Il n'a jamais été question que nous ne soyons pas traités justement et équitablement par notre motoriste. Et cela reste vrai aujourd'hui", indique Marko.