Toujours pas de Force India 2015 à Barcelone?

Devant les rumeurs qui l'annonçaient en grande difficulté financière, Force India a récemment réaffirmé sa présence à Melbourne, pour le premier Grand Prix de la saison, et à Barcelone, pour les essais hivernaux restants.

Le porte-parole ne précisait toutefois pas avec quelle voiture l'équipe serait présente. Or, il semblerait que Force India soit encore en retard sur son programme. Il est donc probable que l'écurie n'utilise que la VJM07 lors des essais qui auront lieu à Barcelone du 19 au 22 février, avant que la VJM08 ne fasse ses débuts en piste du 26 février au 1er mars.

"À cause de la charge de travail et de l'échéance requise, il paraît peu probable que nous soyons prêts pour les premiers essais de Barcelone", a confié Bob Fernley, directeur d'équipe adjoint, à Autosport. "Nous travaillons dur pour que ce soit le cas, mais il est bien plus probable que la VJM08 ne coure qu'aux derniers essais de Barcelone à la fin du mois de février".

"Cela signifie que nous utiliserons la voiture 2014 aux prochains essais", poursuit-il. "Le kilométrage sur la VJM07 nous permettra quand même d'utiliser les composés Pirelli 2015".

Voilà qui va sans doute alimenter les rumeurs selon lesquelles Force India pourrait manquer le premier Grand Prix de la saison. Fernley se montre toutefois très clair : "Nous serons à Melbourne pour l'ouverture de la saison, il n'y a pas de doute là-dessus. Certes, les essais avec la nouvelle voiture auront été très limités, mais nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour arriver en Australie en bonne forme et avec autant de kilomètres engrangés par la nouvelle voiture que possible.".

D'après le Britannique, ce sont des "délais de production" qui ont provoqué le retard de l'écurie anglo-indienne dans son programme hivernal.

"Il est vrai de dire que les dépenses sont élevées à cette période de l'année, et nous sommes dépendants d'un grand nombre de fournisseurs", explique Fernley. "Bien qu'il y ait eu des délais de production, le châssis passe actuellement les diverses étapes de préparation. Nous attendons encore la livraison de certaines pièces 2015, mais nous avons commencé à construire la voiture".

Il reste donc environ deux semaines à Force India pour finir d'assembler le châssis et l'envoyer à Barcelone pour les premiers essais sur le tracé catalan.