Toyota vise le top 10 pour ce week-end

Tous les espoirs sont permis pour l'écurie Panasonic Toyota Racing à l'occasion du Grand Prix de Bahreïn : l'impressionnante 4ème place de Jarno Trulli en Malaisie illustre de manière éclatante les progrès réalisés durant l'hiver. Le Circuit international de Bahreïn accueillera le Grand Cirque de la F1 pour la cinquième fois.

L'écurie Toyota s'est très bien préparée à ce troisième Grand Prix de la saison, notamment au cours des essais hivernaux : en effet, elle a passé six journées, au mois de février dernier, sur ce tracé de 5,412 km dessiné en plein désert, affûtant ses monoplaces au fil des longues lignes droites et des virages serrés. Au cours des quelque 900 tours cumulés, Jarno Trulli, Timo Glock et Kamui Kobayashi ont effectué un important travail sur les réglages de la TF108 afin de démontrer tout le potentiel de la monoplace, potentiel qui s'est déjà concrètement traduit par des essais qualificatifs encourageants et un rythme en course tout à fait convaincant.

Une fois de plus, l'équipe a bon espoir que les deux voitures se qualifieront dans les dix premiers, l'objectif ultime de dimanche prochain pour Jarno étant d'améliorer son résultat sur ce circuit où il termina 7ème lors du Grand Prix 2007, empochant ainsi deux points.

Jarno Trulli :
« Ce qui retient toute l'attention ici, à Bahreïn, ce sont évidemment les freins en raison des gros freinages répétés en bout des longues lignes droites. Pour que la voiture soit compétitive, il faut un bon équilibre au freinage. En plus, avec la chaleur qui règne sur ce circuit, les freins sont vraiment mis à rude épreuve. La vitesse de pointe est également très importante sur le tracé de Sakhir, toujours en raison des longues lignes droites. Notre défi pour vendredi prochain sera de trouver un réglage qui permettra de conserver une vitesse de pointe élevée tout en ménageant un appui suffisant dans les virages.

Le résultat obtenu en Malaisie est fantastique. C'est vraiment super pour toute l'équipe et nous sommes tous extrêmement motivés pour ce prochain Grand Prix. Nous avons hâte d'y être ! Il ne sera pas facile de reproduire le résultat de Sepang ici, à Bahreïn. Pour cela, le week-end devra à nouveau se dérouler parfaitement. En même temps, nous avons prouvé que la TF108 marquait un progrès très significatif par rapport à la voiture de l'an passé et que nous sommes en mesure de nous battre dans les six premiers.
Les essais de cet hiver réalisés à Bahreïn ont été productifs et je m'attends à être à nouveau compétitif et à marquer des points. »

Timo Glock : « Je suis vraiment déçu de ne pas avoir terminé un seul de mes deux premiers Grands Prix avec Toyota. J'espère que la roue tournera à Bahreïn. L'accident survenu en Malaisie était malencontreux. Il m'a empêché de me battre pour les points, alors que je suis sûr que j'étais en mesure d'en marquer.

Toutefois, je préfère regarder l'avenir et je reste optimiste, surtout après m'être qualifié dans les 10 premiers pour les deux premiers Grands Prix de la saison. Les essais réalisés à Bahreïn le mois dernier se sont bien déroulés et les informations que nous avons recueillies devraient nous aider ce week-end, même si la température semble être sensiblement plus élevée que lorsque nous y étions. La voiture a également progressé un peu depuis ces essais hivernaux, mais nous avons encore du travail pour adapter la voiture à mon style de pilotage.

Mon objectif premier est bien évidemment de terminer la course afin d'effacer mes deux épisodes malchanceux. Je pense que je peux à nouveau atteindre la troisième manche des essais qualificatifs et, avec un peu de chance, terminer dans les huit premiers pour la première fois avec Toyota. »