"Tristesse" et "incrédulité" chez McLaren face aux déboires de Honda

Honda cherche encore à comprendre pourquoi l'unité de puissance du pilote espagnol a littéralement explosé après seulement quelques hectomètres. Il y a deux semaines, Fernando Alonso n'avait pas pu prendre le départ du Grand Prix de Russie après une défaillance survenue dans le tour de formation. Cette fois-ci, c'est son week-end à domicile qui a débuté de la plus mauvaise des manières.

Interrogé sur sa réaction lorsqu'il a découvert les images en direct, Zak Brown répond : "Tristesse. Déception. Une sorte d'incrédulité. Mais on ne peut pas pleurer si rapidement, et on tourne rapidement l'attention sur la voiture de Stoffel, en voyant ce que nous avons appris de ce côté." "Je ne sais pas si la fiabilité s'aggrave, car nous n'avons jamais vraiment encore eu de fiabilité", ajoute encore le directeur exécutif de McLaren.

Vendredi soir, Honda enquêtait encore pour connaître les raisons exactes de la défaillance sur le moteur d'Alonso. Une fois en piste, le double Champion du monde avait reçu l'ordre de stopper sa monoplace après une alerte donnée par les données de télémétrie, mais Alonso n'a même pas eu le temps de s'exécuter.

"Le pression d'huile a complètement chuté", explique Yusuke Hasegawa, directeur du programme F1 de Honda. "L'ingénieur a dit à Alonso de stopper le moteur, mais il était trop tard. Il y avait un trou énorme en bas du moteur, et l'huile partait. Je ne connais pas la raison pour laquelle l'huile est partie, mais c'est pour cela que le moteur a explosé."

Parmi les théories évoquées, il pourrait s'agir d'un problème lié à un autre déjà survenu avec le MGU-H sur cette même unité de puissance, utilisée en qualifications à Bahreïn.

Pour Honda, l'image est en tout cas désastreuse, comme l'a souligné Alonso, parti jouer au tennis vendredi matin pour éviter de patienter au circuit. Le motoriste japonais ne parvient pas à se sortir de ses difficultés, qui durent depuis son retour en Formule 1 en 2015. Ce début de saison semble être le pire possible, bien que l'on assure dans les rangs de Honda que tout est mis en œuvre pour ne rien laisser au hasard et pour trouver les bonnes solutions.

Parmi les possibilités récemment évoquées, la perspective d'une coopération avec Mercedes a émergé, mais chez McLaren, on se garde de tout commentaire. "Je laisse Honda commenter ses propres activités", prévient Zak Brown. "Mais je crois qu'il est essentiel que Honda continue à revoir son approche pour avoir plus de puissance et plus de fiabilité. Et je crois qu'ils travaillent dur pour améliorer la situation."