Tsunoda a "beaucoup appris" de Gasly lors de sa première année en F1

En 2025, Yuki Tsunoda entamera sa cinquième année en Formule 1, chez Racing Bulls. Le Japonais, produit de l'académie junior Red Bull et soutenu par Honda, a commencé dans la catégorie reine en 2021 en roulant sous les couleurs de l'équipe sœur du taureau rouge AlphaTauri (aujourd'hui VCARB).

Au début de sa carrière, Tsunoda partageait son garage avec Pierre Gasly. C'est pendant les deux années où ils se sont côtoyés que les deux pilotes ont formé une belle amitié, au milieu de la traditionnelle rivalité qui anime deux équipiers.

"Je pense que c'était quelque chose de spécial", a déclaré Tsunoda au sujet de sa relation avec Gasly, au micro de The Red Flags Podcast. "Avoir ce genre d'amitié dans le paddock, surtout avec son coéquipier, qui est l'une des personnes les plus proches de vous et avec qui vous discutez souvent, mais en même temps, [sur] la piste, est l'un de vos plus grands rivaux, c'est rare, c'est certain."

Le pilote VCARB a déclaré être très reconnaissant de la gentillesse et des conseils offerts par Gasly à cette époque. Une bienveillance d'autant plus importante par Tsunoda que son adaptation en F1 n'a pas été la plus facile.

"J'ai apprécié le fait qu'il ait été gentil avec moi, même après [que Gasly ait rejoint Alpine]", a ajouté le Japonais. "Donc, oui, j'ai beaucoup appris la première année quand j'étais avec lui, il m'a aidé pour beaucoup de choses quand j'étais un débutant, et surtout quand j'ai eu beaucoup de mal pendant la première moitié de la saison."

"Pour être honnête, c'est probablement parce que j'étais assez loin. Il se disait : 'Ah, mon coéquipier est en difficulté', et il n'avait pas à penser à me battre. C'était donc probablement plus facile à gérer. Je n'étais probablement pas capable de me battre à son niveau. Donc pour lui aussi, c'était facile de me donner des conseils sur ce qu'il fallait faire, ou même d'avoir une discussion amusante avec moi."

"Mais en fait, tous ces moments étaient très importants pour moi. Parce que, à l'intérieur, c'était assez difficile, et à l'extérieur, il y avait une personne avec qui je pouvais discuter et me distraire de la F1, je dirais."

Yuki Tsunoda et Pierre Gasly filmant du contenu pour AlphaTauri en 2022

Photo de: Carl Bingham / Motorsport Images

Tsunoda reconnaît que les choses seraient sûrement différentes si les deux pilotes venaient à redevenir coéquipiers à l'heure actuelle : "Je pense qu'il ne pourra pas discuter avec moi comme la première année [rires]. Mais c'est toujours agréable."

Néanmoins, la relation entre Gasly et Tsunoda reste celle de deux amis, qui se voient même en dehors des courses et du paddock : "Je vais bientôt déménager à Milan, où il vit aussi. Donc, je suis sûr que nous nous reverrons. Nous avons eu quelques discussions. Il est très heureux que je m'installe là-bas et il m'a même organisé une sorte de fête de bienvenue à Milan. Ce sera formidable."

"De plus, comme cette année ou même l'année dernière, vous savez, au début de la saison à Dubaï, nous nous sommes rencontrés plusieurs fois, par coïncidence, complètement par coïncidence. Nous avons fait un camp d'entraînement ensemble, et nous avons fait beaucoup d'activités. Je pense donc que nous allons faire ce genre de choses, et garder cette relation."

Avec Oleg Karpov

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