Un concours de circonstances a provoqué la casse moteur de Vettel

L’unité de puissance turbo hybride de la Ferrari de Sebastian Vettel a explosé de façon spectaculaire durant le tour de formation du Grand Prix de Bahreïn. On découvre que ce bris a été causé par un parfait concours de circonstances touchant la cartographie électronique.

Les ingénieurs italiens ont d’abord suspecté un bris d’injecteurs d’essence, mais le démontage du V6, effectué cette semaine à Maranello, démontre que le problème était tout autre.

Le démontage a démontré qu’une soupape d’échappement avait cassé. Toutefois, chez Ferrari on pense que ce bris de soupape est le résultat du problème rencontré plutôt que la cause.

Les ingénieurs croient que le problème trouve sa source dans les paramètres de fonctionnement du moteur, dans sa gestion électronique. Le moteur tournait à bas régime au moment de l’incident, ce qui aurait causé une sorte de réaction en chaîne, poussant l’ouverture de la soupape en dehors des limites normales avant de causer la casse du moteur.

Ferrari croit ainsi que l’électronique est à blâmer, ce qui expliquerait pourquoi les techniciens n’ont identifié aucune anomalie sur le moteur avant la course. S’ils avaient détecté quoi que ce soit de suspect, ils auraient procédé à un changement de moteur avant le départ.

Un nouveau V6 pour la Chine

La Ferrari de Vettel sera donc propulsée par une nouvelle unité de puissance dès le prochain Grand Prix, en Chine. Le problème relié à l’électronique démontre que le moteur et ses accessoires ne sont pas en cause.

Évidemment, des mesures de précaution seront adoptées en Chine afin d’éviter à tout prix qu’un incident similaire ne se répète lorsque le moteur tourne à bas régime.

Le démontage du moteur de Vettel a démontré que l'incident n'était pas lié avec ce qui s'est produit sur le monoplace de Kimi Räikkönen en Australie.