Une voiture sans pilote bat un pilote sur un tour

Une Audi TT 100% autonome développée par une équipe de l’université de Stanford, en Californie, s’est montrée plus rapide sur un tour de circuit que la même Audi TT aux mains d’un pilote de course.

Il y a peu, un modèle de voiture sans pilote avait déjà été lancé à l’assaut du parcours de la célèbre montée de Pikes Peak, dans le Colorado, se montrant pour le coup plus lente de 10 minutes par rapport à la voiture pilotée par un « humain ».

Cette fois, l’expérience menée sur le circuit du Thunderhill Raceway s’est conclue par la victoire de la machine sur l’homme. Le système d’automatisation développé par les ingénieurs de l’université de Stanford repose sur un système de guidage satellite sur lequel la voiture s’appuie pour ajuster sa vitesse et sa trajectoire, avec plusieurs informations de localisation captées en une seconde. Au fil des tours, la voiture parfait ses trajectoires et adopte de ce fait un rythme de plus en plus élevé.

"En analysant les pilotes de courses, nous étudions la même logique mathématique que celle utilisée pour la sécurité sur les autoroutes", a confié le professeur Chris Gerdes, directeur du programme à l’université de Stanford, au Telegraph. "Nous sommes arrivés à nous rapprocher très fortement d’un spécialiste du pilotage sur un tour de piste".

Les ingénieurs de Stanford ont ainsi étudié la façon dont les pilotes se comportaient au volant d’une voiture, avec notamment des électrodes placées pour étudier l’activité cérébrale des pilotes sur un tour de circuit. Il en résulte que ceux-ci agissent davantage par automatisme avec des gestes répétés, que par gestes constamment réfléchis.

Assisterons-nous à des courses de voitures sans pilote dans le futur ?