Union sacrée autour de Verstappen chez Red Bull

En quête d'un week-end parfait après son début de saison difficile et son incartade en course à Shanghai, Max Verstappen a sans doute vécu le pire scénario possible lors des premiers essais libres du Grand Prix d'Azerbaïdjan. Parti à la faute au freinage, le Néerlandais a endommagé sa Red Bull, perdant un précieux temps de piste, donnant du travail supplémentaire à son équipe, et confirmant sa mauvaise passe.

"La voiture n'est pas indemne", décrit l'ingénieur en chef Paul Monaghan. "Nous avons l'avant-gauche à changer, un peu de carrosserie à réparer sur le côté gauche. Ça prend du temps mais c'est réparable. Nous l'enverrons en EL2."

"C'est difficile de savoir ce qui a causé ça au freinage. Rien ne s'est mal passé, il a freiné à peu près au même endroit. Nous sommes en train de chercher pour comprendre ce qui peut se cacher là-dessous, mais je ne pense pas qu'il y ait quoi que ce soit. Il sera là en EL2 et il sera rapide, ne vous inquiétez pas."

Cette sortie de piste de Verstappen intervient dans un contexte difficile pour lui, mais il peut compter sur l'union sacrée autour de lui. En s'accrochant avec Sebastian Vettel en Chine avant que son coéquipier Daniel Ricciardo ne file vers la victoire, il a entamé sa propre confiance et doit se reconstruire. Ce n'est pas l'erreur supplémentaire de vendredi matin qui altérera ce processus selon Christian Horner.

"Je crois que c'est une période difficile pour lui, mais je suis convaincu qu'il va en sortir, nous l'avons vu avec d'autres pilotes", assure au micro de Sky Sports le directeur de Red Bull Racing. "Il a juste besoin de faire des qualifications et une course solides."

"Avec l'expérience, je crois qu'il apprend qu'il ne faut pas être un héros à chaque tour et à chaque dépassement. Son coéquipier l'a démontré par la manière dont il a réalisé la dernière partir de la course [à Shanghai]. Max a durement travaillé au début de la course. C'est un garçon intelligent et ça a été très douloureux pour lui, je suis certain qu'il va beaucoup apprendre de ça."

Marko calme et discret !

Cette union sacrée autour de Verstappen se traduit même par l'attitude inhabituelle de Helmut Marko. Réputé cinglant avec les pilotes, l'Autrichien fait visiblement preuve de beaucoup de pédagogie avec le Néerlandais pour l'accompagner, ce qui surprend même Horner.

"Helmut a posé son bras sur son épaule", décrit le Britannique après les EL1. "Il est derrière lui, il doit se concentrer sur la suite, apprendre de ses erreurs. Après la course de Max en Chine, c'est un Helmut, disons, remarquablement discret que l'on a vu."

"Il faut de l'équilibre entre tous les éléments de l'équipe. Habituellement, Helmut y va avec un uppercut, et je termine en mettant le bras sur l'épaule. Cette fois, il m'a laissé perplexe car il est allé mettre son bras sur l'épaule. C'est ce qui fait une équipe : avoir différentes dynamiques dans la manière dont on interagit et dont on travaille ensemble, en tant que pilote, membre de l'équipe et technicien. C'est ce qui était si agréable à voir la semaine dernière, quand toute l'équipe a réussi à faire ce changement de moteur, les arrêts doubles, c'était fantastique."