Vandoorne comprend Verstappen : "Il faut presque un doctorat" pour piloter les F1 2026

Même si les tests de Bahreïn se sont plutôt bien déroulés pour Red Bull, il est clair que Max Verstappen n'était pas totalement heureux de la façon dont les choses se passaient au volant. Mais c'est moins à son équipe qu'à la nouvelle réglementation que le Néerlandais s'en est pris.

Interrogé sur le sujet, il a notamment prononcé ces mots qui ont marqué : "À piloter, ce n'est pas très amusant. Je dirais que le mot juste, c'est gestion. Mais d'un autre côté, je sais aussi tout le travail qui a été fait en coulisses, et du côté du moteur aussi. Donc ce n'est pas toujours la chose la plus agréable à dire. Mais je veux aussi être réaliste sur le ressenti."

"Ce n'est pas très 'Formule 1'. Ça ressemble plus à de la Formule E sous stéroïdes. Mais le règlement est le même pour tout le monde, donc il faut faire avec. Et ça, ce n'est pas mon problème, parce que je suis favorable à des chances équitables. Mais en tant que pilote, j'aime rouler à fond. Et en ce moment, on ne peut pas rouler comme ça."

De "la Formule E sous stéroïdes", donc. Une phrase pas tombée dans l'oreille d'un sourd puisque le PDG de la discipline 100% électrique, Jeff Dodds, s'est empressé d'inviter le quadruple champion du monde à faire le grand saut et à rejoindre le championnat créé en 2014.

Mais qu'en pense un pilote qui a couru dans les deux disciplines ? Stoffel Vandoorne était de la partie pour la présentation de la Peugeot 9X8 version 2026 et sa nouvelle livrée zébrée. Questionné, entre autres, par Motorsport.com, le Belge - réserviste pour Jaguar en FE et pour Aston Martin en F1 cette saison - estime qu'en dépit des mots de son homologue, il y a encore de la place pour la cohabitation des deux séries.

Stoffel Vandoorne comprend les critiques de Max Verstappen à l'égard des F1 2026.

Photo de: Rudy Carezzevoli / Getty Images

"Je pense qu'avec l'arrivée du règlement 2026 de la Formule 1, les choses ont beaucoup changé. Il y avait beaucoup de similitudes entre la Formule 1 et la Formule E. Elles restent très différentes, et je pense que la Formule 1 sera finalement beaucoup plus rapide que la Formule E."

"Cependant, la nouvelle Formule E est meilleure, c'est un pas en avant", a-t-il déclaré en référence à la Gen4. "Nous en sommes encore à un stade très précoce du développement pour le moment, nous verrons donc comment cela se passera lors de la première course."

Verstappen "trouvera ses marques"

Quant aux critiques adressées à la F1 version 2026 par Verstappen, l'ancien pilote McLaren et champion 2022 de FE reconnaît les comprendre. "Oui, je comprends tout à fait. C'est devenu très compliqué. D'une certaine manière, la façon dont nous devons faire fonctionner ces moteurs est devenue assez étrange, en particulier avec l'énergie dont nous disposons."

"C'est toujours très différent de la Formule E, mais il y a des similitudes. Je pense que son argument est que les Formule 1 devraient être des voitures simples et rapides, destinées à la course pure, sans trop de considérations annexes. Aujourd'hui, il faut presque un doctorat pour comprendre ces voitures, disons. Ça a tendance à devenir très complexe."

"La Formule 1 devrait être la Formule 1 et la Formule E devrait être la Formule E. Je pense qu'il y a de la place pour que ces deux championnats coexistent. Je pense que c'est ce qu'il essaie de dire."

Stoffel Vandoorne lors de la présentation Peugeot à Paris.

Photo de: Laurens Stade

Toutefois, comme beaucoup, en dépit de ces déclarations fortes, Vandoorne s'attend à ce que le Néerlandais s'adapte vite à la nouvelle F1 : "Max est l'un des pilotes les plus intelligents sur la grille. Il trouvera ses marques. Les ressources dont disposent les écuries de Formule 1 sont d'un tout autre niveau."

"Il y a certainement des choses qu'elles devront découvrir et que nous faisons déjà depuis des années en Formule E. En fin de compte, c'est aussi à elles de déterminer comment optimiser ce règlement."

Avec Laurens Stade et Jose Carlos de Celis