Vandoorne - "J'aurais été prêt" pour la F1 en 2016

En effet, Jenson Button a décidé de ne pas prendre sa retraite et McLaren a préféré conserver l'expérimenté Britannique plutôt que de donner sa chance à son jeune espoir. Quant à un baquet chez Manor, cela aurait requis un budget bien trop conséquent pour que l'écurie britannique décide de débourser une telle somme.

Par conséquent, Stoffel Vandoorne va devoir se contenter d'un programme de course en Super Formula, au Japon, et d'un rôle de pilote de réserve McLaren.

"Je devrais déjà être en F1 cette année, mais à causes de circonstances indépendantes de ma volonté, ce n'est pas possible," déplore le Belge. "J'aurais adoré être en F1 et je suis sûr à 100% que j'aurais été prêt à faire du bon travail. Je ne peux rien faire de plus. Je n'ai pas de garanties pour 2017, mais j'espère avoir un baquet. J'aurai la meilleure préparation possible."

Vasseur, le meilleur directeur d'équipe de Vandoorne

Vandoorne est revenu sur la nomination de Frédéric Vasseur au poste de directeur de la compétition chez Renault Sport Racing. Dirigeant emblématique d'ART Grand Prix, Vasseur a notamment contribué à l'éclosion du pilote McLaren en GP2 : Vandoorne a largement dominé tous ses concurrents en 2015.

"Frédéric Vasseur est le meilleur directeur d'équipe que j'aie jamais eu dans ma carrière", déclare le natif de Courtrai. "Il n'a peut-être pas beaucoup d'expérience en F1, mais c'est le même sport et l'objectif reste de gagner. Il a les capacités pour mener Renault vers le top. Renault et lui sont français, donc ils s'entendront bien."

En GP2, justement, Vandoorne serait bien en peine de faire des prédictions pour la saison 2016, qui s'annonce particulièrement disputée : "Je ne ferais pas de pari. Il y a Sirotkin et Matsushita chez ART, Gasly, Lynn et Evans. Le pilote le plus régulier remportera probablement le titre."

Pas de ressentiment envers Haryanto

Enfin, Vandoorne s'est exprimé au sujet de Rio Haryanto, qui vient de décrocher le deuxième baquet Manor. Tandis que Vandoorne écrasait la saison 2015 de GP2 pour sa deuxième campagne dans la discipline, Haryanto concluait sa quatrième saison dans l'antichambre de la Formule 1 à la quatrième place du championnat, notamment grâce à trois victoires en course sprint.

"Je suis sûr qu'il y a des raisons pour lesquelles il est chez Manor, mais c'est comme ça", philosophe le Belge. "Nous verrons comment il se débrouille. En fin de compte, il a bien gagné trois courses en GP2, même si c'étaient des courses à la grille inversée. Je lui souhaite le meilleur."

Propos recueillis par Filip Cleeren