Vandoorne mise sur des essais "sans accroc"

De 2015 à 2017, les essais hivernaux étaient généralement le théâtre d'une cascade de problèmes techniques liés à l'unité de puissance pour McLaren, qui abordait d'emblée la saison en difficulté.

Avec le moteur Renault, il n'y aura plus d'excuse quant à l'absence de résultats : la fiabilité devrait être meilleure et la performance au rendez-vous, si bien que l'écurie qui se targue toujours d'avoir l'un des meilleurs châssis devrait logiquement évoluer aux avant-postes. À condition, déjà, de bien aborder le rendez-vous barcelonais des deux semaines à venir.

"L'arrivée d'une nouvelle voiture est toujours l'un des moments les plus tendus et enthousiasmants de la saison", commente Stoffel Vandoorne. "Pour tout le monde chez McLaren, il s'agit d'une voiture importante ; nous savons tous précisément tout ce qui dépend de son succès, et nous sommes tous très impatients de voir son niveau de performance lorsque nous commencerons à la tester la semaine prochaine."

"De mon point de vue, j'espère vraiment que nous puissions débuter la saison avec une plateforme stable que nous pourrons développer rapidement et aisément. Ce serait génial que les essais hivernaux se passent sans accroc et de pouvoir aborder l'Australie avec confiance pour l'année à venir."

La première campagne de Vandoorne en Formule 1 n'a pas été un long fleuve tranquille, puisqu'il n'a marqué des points qu'à trois reprises. Cependant, avec davantage d'expérience ainsi qu'une monoplace supposément plus fiable et plus rapide, le jeune Belge a toutes les cartes en main pour améliorer ses résultats.

"Je me suis entraîné dur tout l'hiver et je me sens complètement prêt à faire mon retour dans le cockpit. Je suis en forme et je suis concentré, mais je suis aussi détendu, car je pense que l'hiver a été très productif pour nous et que nous avons conçu une nouvelle voiture très compétitive. J'ai hâte de la mettre à l'épreuve", ajoute-t-il.

Une mise à l'épreuve qui débute dès ce vendredi, avec un shakedown sur le circuit de Navarra. "Ce sera difficile de vraiment avoir une sensation représentative de la voiture aujourd'hui, car nous allons rouler derrière des caméras et nous n'allons pas attaquer à fond, mais nous en saurons davantage à Barcelone", conclut Vandoorne.