Vasseur tempère les performances de Ferrari à Bahreïn : "Il faut relativiser"

Le titre symbolique de champion de la pré-saison 2026 revient à Ferrari. L'équipe italienne a conclu les derniers essais de Bahreïn en tête des feuilles des temps, avec Charles Leclerc le plus rapide sur le tracé de Sakhir et Lewis Hamilton auteur du meilleur chrono sur le circuit de Barcelone.

Avec 6081 km parcourus en neuf jours, la Scuderia a surtout affiché une impressionnante régularité, terminant troisième au classement du kilométrage total, derrière Mercedes et Haas. Un volume de roulage qui constitue déjà un signal positif en matière de fiabilité pour la SF-26.

Interrogé sur ce bilan flatteur, concernant notamment la place de Leclerc en haut de la feuille des temps finale, le directeur de l'équipe Frédéric Vasseur a toutefois tenu à tempérer l'enthousiasme. Le Français rappelle que les chronos de pré-saison restent relatifs et difficilement comparables entre écuries, chaque programme de roulage étant différent.

Le véritable motif de satisfaction pour Ferrari réside donc ailleurs : le kilométrage accumulé, objectif prioritaire de l'hiver, qui confirme que la base technique est saine avant le début de la saison.

"Il faut relativiser l'importance des essais", a déclaré Vasseur au micro de Canal+, vendredi soir. "On s'était fixé comme objectif en arrivant ici qu'il fallait faire beaucoup de kilomètres, emmagasiner beaucoup d'informations. Je pense qu'on a rempli cette case. C'est crucial parce qu'on fait très peu d'essais dans l'année. C'est la seule semaine, je dirais, où on peut vraiment tester." 

"Il ne faut pas perdre de vue que la performance d'aujourd'hui n'a rien à voir avec celle de Melbourne. On ne connaît pas le niveau d'essence des autres, les modes moteur, on n'a pas utilisé les mêmes pneus que les autres à la fin [Leclerc ayant réalisé son chrono en pneus C4, le seul des quatre top teams à avoir utilisé cette gomme, ndlr], donc je ne m'emballe pas avec ça. "

Le meilleur chrono de Charles Leclerc à Bahreïn était en 1'31"992, seul pilote à avoir passé la barre des 1'32.

Photo de: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

"Oui, [on va essayer de remporter le Grand Prix d'Australie], mais je pense ni plus ni moins que McLaren, ni plus ni moins que Red Bull, ni plus ni moins que Mercedes", a ajouté Frédéric Vasseur. "Je pense qu'on a tous quelques années d'expérience dans la course automobile et qu'on sait très bien que le résultat des essais de Bahreïn n'est pas forcément représentatif de la saison."

"Il y a deux ans, je crois que c'était la Toro Rosso [alors appelée Visa Cash App RB et désormais Racing Bulls ; c'était en réalité Ferrari qui avait terminé les essais en tête en 2024, avec Carlos Sainz, ndlr], l'année dernière, je crois que c'est la Williams [toujours avec Carlos Sainz]. Ils n'ont pas été champions pour autant. "

"Donc il faut rester calme. C'est bien d'avoir fait ce qu'on a fait aujourd'hui, je suis content. Surtout content d'avoir fait beaucoup de kilomètres, et puis voilà. On verra à Melbourne."

Le championnat se jouera sur le développement

Frédéric Vasseur a également souligné que la performance brute des monoplaces n'était pas l'élément le plus déterminant à l'aube d'une saison totalement bouleversée par une nouvelle réglementation.

Les voitures vues à Bahreïn n'en sont en réalité qu'à leur première version, et la véritable bataille de la saison vient à peine de commencer : celle du développement. Pour Vasseur, c'est sur ce terrain que se jouera le championnat.

"L'objectif de la saison, ça va être de développer et de développer vite", a-t-il confié. "Il faut garder cette capacité d'innovation et surtout garder la capacité produire vite et venir rapidement en piste avec les évolutions, parce que le championnat se jouera la dessus.  Donc, rien à voir avec la performance et du classement d'aujourd'hui."