Le verdict de Jacques Villeneuve sur les F1 2026

S'il affirme que la réglementation 2026 a accouché de F1 qui ont l'air de produire des courses plaisantes, Jacques Villeneuve a confié que des pilotes comme lui auraient "détesté" les piloter.

Depuis le début de l'année et les premiers tours de roue publics des monoplaces issues du règlement technique 2026, les critiques n'ont pas manqué de pleuvoir sur la Formule 1.

Les changements drastiques, largement dictés par une motorisation faisant la part belle à une plus grande électrification - désormais quasiment à égalité avec le moteur thermique en termes d'origine de la puissance -, ont en effet largement modifié le pilotage.

Le fait d'adopter une parité sur l'origine de la puissance tout en abandonnant le MGU-H qui y participait auparavant, et en maintenant des batteries d'une capacité similaire, a contribué à mettre au centre du jeu la gestion électrique. Et les pilotes doivent s'y plier, de gré ou de force, au risque de perdre beaucoup de temps.

Ce changement de paradigme a largement modifié l'exercice du tour lancé en qualifications, devenu moins une discipline d'attaque intégrale et de recherche de la perfection dans les freinages et les trajectoire que de gestion électrique et de recherche de la régularité.

En course, la nécessité de gestion existe toujours mais a jusqu'ici plutôt semblé pencher en faveur du spectacle en prolongeant les luttes en piste avec des pilotes contraints de penser stratégiquement leur utilisation de l'énergie pour essayer de prendre l'avantage ou de garder une position.

Les avis sont partagés du côté des pilotes de la grille actuelle, même si la balance semble encore pencher du côté des critiques, à l'image de Max Verstappen ou de Lando Norris, très peu convaincus par le pilotage des F1 version 2026. 

Interrogé sur le sujet après la course en Chine pour Sky Deutschland, le champion du monde 1997, Jacques Villeneuve, a offert son double point de vue de spectateur et d'ancien pilote.

Enfilant la première casquette, il a ainsi déclaré : "C'est un autre genre de course, mais c'est fun. Alors, qu'est-ce qu'on veut ? On veut du beau spectacle ? C'est ce qu'on a."

Puis quand il lui est demandé pourquoi il aime cette nouvelle réglementation, il a rapidement enfilé la casquette du pilote : "Attendez, attendez... Si vous aviez posé la question à un pur racer, comme à l'époque où nous courions, je pense que nous aurions tous les deux [Ralf Schumacher, autre consultant pour la chaîne, et lui] détesté ça."

"Quand nous avons commencé la compétition, c'était rude et difficile, et là, c'est différent. Il faut des compétences différentes. Ce sont toujours les meilleurs qui se retrouvent en tête."

"C'est amusant parce que c'est nouveau, donc nous ne savons pas à quoi nous attendre. Mais si nous avons dix courses exactement identiques, ça finira par devenir lassant."

"La différence entre le moment où ils déploient l'énergie et celui où ils ne le font pas est énorme. Pour l'instant, c'est sympa. Voyons comment ça va évoluer. "