Vergne n'est pas prêt pour Red Bull, estime Horner

Christian Horner vient de porter un sérieux coup aux espoirs de Jean-Éric Vergne de remplacer Mark Webber chez Red Bull en déclarant que l'actuel pilote Toro Rosso n'était pas prêt à intégrer l'écurie-mère.

Bien que Vergne ait l'avantage sur Ricciardo en termes de résultats depuis le début de leur confrontation en 2012, le Français n'était déjà plus qu'un outsider dans la course au deuxième baquet Red Bull, et ses chances de l'obtenir semblent désormais très réduites malgré des commentaires encourageants du grand patron de la marque, Dietrich Mateschitz.

“Jean-Éric démontre encore un développement et un potentiel solides”, déclare Horner. “À ce stade, c'est probablement trop tôt pour lui ; c'est la raison pour laquelle nous avons choisi de nous intéresser à Daniel lors des essais à Silverstone la semaine dernière”.

Le principal handicap de Vergne serait, d'après lui, son léger déficit d'expérience par rapport à Ricciardo, qui a couru les derniers Grands Prix de la saison 2011 avec HRT.

“Il a six mois de retard sur Daniel en termes d'expérience en F1”, justifie le directeur d'équipe de Red Bull pour Autosport. “Il continue à apprendre, à se développer”.

“Nous sommes dans l'heureuse position d'avoir deux pilotes qui sont gravi tous les échelons du programme junior, qui ont des carrières exemplaires dans les formules de promotion, qui ont tous les deux fait un travail fantastique lorsqu'ils ont eu leur chance dans une Red Bull aux essais pour les jeunes pilotes. Tous deux sont des pilotes très compétents, et tous deux ont gagné leur baquet chez Toro Rosso au mérite, grâce à leur talent”, conclut-il.

C'est la raison pour laquelle, selon Horner, il serait “logique” que Vergne continue sa collaboration avec Toro Rosso s'il n'obtenait pas le volant Red Bull. La décision de l'équipe triple championne du monde devrait être connue à la fin de l'été.