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Vergne : "Ferrari prouve être la plus grande équipe de F1"

Le Français se réjouit de la réussite de l'écurie de Maranello cette saison en Formule 1, quelques mois après l'avoir quittée définitivement.

Le vainqueur Sebastian Vettel, Ferrari

Le vainqueur Sebastian Vettel, Ferrari

Sam Bloxham / Motorsport Images

Sebastian Vettel, Ferrari SF70H
Jean-Eric Vergne, pilote d'essais et de développement Ferrari avec Julian Jakobi
Kimi Raikkonen, Ferrari SF70H, Sebastian Vettel, Ferrari SF70H
Le vainqueur Sebastian Vettel, Ferrari, le deuxième, Kimi Raikkonen, Ferrari, le troisième, Daniel Ricciardo, Red Bull Racing, et Riccardo Adami, ingénieur de course Ferrari, sur le podium
Sebastian Vettel, Ferrari SF70-H
Franz Tost, Team Principal Scuderia Toro Rosso et Jean-Eric Vergne, pilote de développement Ferrari
Sebastian Vettel, Ferrari SF70H
Le vainqueur Sebastian Vettel, Ferrari
Le vainqueur Sebastian Vettel, Ferrari SF70H, fête sa victoire

Alors que Ferrari figure en tête des deux championnats à l'issue des six premiers Grands Prix de la saison, Jean-Éric Vergne se réjouit de voir l'écurie avec laquelle il a collaboré ces deux dernières années récolter les fruits de son travail. Après son éviction de Toro Rosso à la fin de la saison 2014, le Français a occupé le poste de pilote de développement à Maranello, passant notamment énormément de temps dans le simulateur.

Aujourd'hui, il continue à suivre de près l'évolution de l'équipe italienne et de ses deux pilotes, Sebastian Vettel et Kimi Räikkönen. "Je fais partie de la famille Ferrari donc c'est génial", confie Jean-Éric Vergne à Motorsport.com. "Je les ai souvent au téléphone, je suis extrêmement content de ce qui leur arrive cette année. Je trouve que c'est formidable."

Vergne a notamment assisté à la restructuration de l'équipe et au changement des méthodes de travail durant la deuxième partie de la saison 2016, suite au départ de l'ancien directeur technique James Allison. Voir l'équipe au cheval cabré totaliser déjà trois victoires cette saison donne pour le moment raison à cette méthode, en dépit des nombreuses critiques qui n'ont pas épargné Ferrari l'an dernier.

"J'ai vu tous les ingénieurs, les pilotes, vraiment tout le monde à l'usine travailler dans la même direction", souligne-t-il. "Et malgré toutes les critiques des médias qu'il a pu y avoir l'an dernier sur Ferrari, ils prouvent cette année que c'est la plus grande équipe de Formule 1. Malgré tout ce qui peut leur tomber sur la tête, ils ne se sont pas démobilisés, ils continuent à travailler, et aujourd'hui ils gagnent des courses et ils sont en tête du championnat avec Vettel. C'est formidable ce qui leur arrive."

"J'étais là depuis deux ans chez Ferrari. J'ai énormément travaillé avec l'équipe sur le simulateur, le développement. J'ai pas mal roulé aussi à Fiorano. Ça m'a quand même fait quelque chose de faire partie d'une grande équipe comme Ferrari et d'avoir une place qui veut dire quelque chose."

Un jour à Indianapolis

Cette année, Jean-Éric Vergne a choisi de mettre derrière lui ses ambitions en F1 pour orienter sa carrière vers l'Endurance, où il a débuté en LMP2 chez Manor. Alors que sa première participation aux 24 Heures du Mans se rapproche, il poursuit également l'aventure en Formule E. Le tout en n'ayant pas perdu de vue le pari tenté par Fernando Alonso à Indianapolis, qui constitue également un objectif à ses yeux.

"Je trouve que, si j'étais à sa place, je ferais la même chose", lance-t-il d'ailleurs. "L'Indy 500, c'est une course que je ferai un jour dans ma vie, c'est sûr et certain. Il y a deux choses sur ma liste, que je veux faire : ce sont les 24 Heures du Mans, que je fais cette année, et ensuite les 500 Miles d'Indianapolis. Ça, c'est une question de temps."

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