Verstappen bat le record du circuit de Zandvoort

Verstappen a signé un 1'19"511 sur ce tracé de 4,307 kilomètres, dont la surface a été entièrement refaite cette année. Le record du circuit était un 1'19"880 réalisé Luca Badoer au volant de la Ferrari F2001, il y a 16 ans de cela.

"J'avais enfin des pneus neufs et ce n'était plus vraiment un run de démonstration", commente Verstappen, qui a par ailleurs salué le son émis par le moteur V8 de la RB8. "J'ai décidé d'attaquer un peu. Avec la présence de tant de fans, c'est une bonne idée."

"Ce n'était pas facile. Mais au final, trois dixièmes, ça suffit pour aujourd'hui, à mon avis. Je ne m'y attendais pas, car les pneus sont très durs, conçus pour des runs de démonstration. Mais j'ai au moins réussi à en tirer un bon tour, donc c'est bien."

"Je sais de l'époque où je courais en Formule 3 que Zandvoort est un très bon circuit. Il y a bien plus d'adhérence maintenant avec le nouveau tarmac. Il est plus confortable car il n'y a plus tant de bosses. C'est très positif."

La F3 Europe ne s'était pas rendue à Zandvoort lors de l'unique saison de Max Verstappen en formules de promotion, en 2014. Le Néerlandais avait toutefois dominé et remporté les Masters de Zandvoort, également disputés par des Formule 3, dont le plateau comportait seulement dix autres pilotes.

Grand Prix des Pays-Bas

Verstappen effectue une série de démonstrations F1 ce week-end au sein d'un grand événement organisé par son sponsor Jumbo pour les fans, pour la deuxième année de suite.

L'édition 2016 des "Jumbo Racedagen driven by Max Verstappen" avait attiré plus de 100'000 visiteurs, et cette année, ce chiffre pourrait être à la hausse.

Zandvoort étudie actuellement la possibilité d'organiser un Grand Prix de Formule 1 de nouveau ; une étude de faisabilité devrait se conclure cet été.

"Si ça ne tenait qu'à moi – nous avons déjà tenu le Grand Prix ici", rappelle Verstappen. "Bien sûr, ce serait très appréciable, mais il y a d'autres aspects, comme le budget et les infrastructures. Il y a beaucoup de choses à faire pour pouvoir organiser ça."

Avec 30 Grands Prix à son compteur de 1952 à 1985, Zandvoort fait partie des dix circuits les plus utilisés de l'Histoire de la Formule 1 – étant par ailleurs le plus utilisé qui n'ait jamais été au calendrier au XXIe siècle. Jim Clark y détient le record de victoires avec quatre succès, tandis que la dernière édition, en 1985, a été remportée par Niki Lauda, déjà vainqueur en 1974 et 1977.