Verstappen : "Je concurrence Alonso au nombre d'abandons"

Le soutien de dizaines de milliers de fans néerlandais n'y aura rien changé : alors qu'il occupait le cinquième rang après une performance convaincante en qualifications, Max Verstappen a été contraint à l'abandon au huitième tour de course seulement à Spa-Francorchamps.

C'est le sixième abandon du pilote Red Bull lors des dix derniers Grands Prix en date, dont quatre problèmes techniques et deux carambolages au départ. Et la frustration du jeune adulte, qui fêtera bientôt ses 20 ans, est grandissante.

Lorsqu'il lui est demandé comment il se sent, Verstappen répond : "Frustré, déçu, et vraiment mécontent. Pour une équipe de pointe, ce n'est pas acceptable. Ce sont 50% des courses qui se finissent en abandon. C'est incroyable. Comme je l'ai dit à la radio, je n'arrive pas à y croire."

"On peut dire que c'est de la malchance, mais si ça se reproduit, si c'est la sixième fois, on ne peut plus parler de malchance. Là, je concurrence Fernando au nombre d'abandons. C'est incroyable, je suis très mécontent. Dès la sortie du dernier virage, j'ai passé la quatrième et j'ai perdu la puissance. C'est très frustrant."

Dans ces circonstances, il est logique de demander à Verstappen s'il voit toujours son avenir avec la structure de Milton Keynes, mais le Néerlandais n'envisage pas cette possibilité pour l'instant : "Pour être honnête, je n'y pense même pas, il faut juste résoudre ça au sein de l'équipe. Car pour une équipe de pointe, ce genre de choses ne peut pas se produire."

"Je ne m'inquiète pas trop de l'avenir, de ce qui va se passer l'an prochain, je veux juste finir des courses et avoir de bons résultats. Nous avons travaillé très dur tout le week-end, tout ça pour abandonner. Les résultats ne viennent pas, donc l'an prochain ou l'année d'après, ça importe peu maintenant."

Des comptes à rendre pour Renault ?

Cet abandon a forcément des conséquences pour Verstappen au championnat, puisqu'il n'a marqué que 67 points contre 132 pour son coéquipier Daniel Ricciardo. Pire encore, le vainqueur du Grand Prix d'Espagne 2016 a parcouru moins de tours en course que tout autre pilote titulaire cette saison, même devancé par un Fernando Alonso... qui n'a franchi le drapeau à damier à trois reprises, et n'était même pas présent à Monaco !

"C'est vraiment malheureux pour lui", regrette Christian Horner, directeur d'équipe, au micro de Sky Sports F1. "Il s'est mis dans une bonne position, il aurait pu monter sur le podium facilement aujourd'hui, mais malheureusement, le quatrième cylindre s'est arrêté de fonctionner. Est-ce un problème de capteur ou un problème mécanique ? Notre motoriste va devoir fournir des explications."

"C'est dur pour lui, parce qu'à chaque fois qu'il est en bonne posture, quelque chose l'affecte. Maintenant, on va se retrouver avec une pénalité moteur à Monza, ce qui gâche le week-end. C'est forcément frustrant."