Verstappen aurait fait mieux que Gasly en qualifs, selon Marko

Dans un entretien exclusif accordé à Motorsport.com, Helmut Marko a estimé que Max Verstappen aurait "gagné deux ou trois dixièmes" par rapport à Pierre Gasly au volant de l'AlphaTauri lors des qualifications du GP de Bahreïn.

Max Verstappen, Red Bull Racing RB16B, Pierre Gasly, AlphaTauri AT02

Max Verstappen, Red Bull Racing RB16B, Pierre Gasly, AlphaTauri AT02

Andy Hone / Motorsport Images

Malgré son retour en grâce chez Toro Rosso/AlphaTauri, Pierre Gasly n'a toutefois jamais semblé être une solution suffisamment crédible aux yeux des dirigeants de Red Bull Racing pour lui confier à nouveau un baquet à bord du vaisseau-amiral de la marque.

Aussi, même quand il est devenu clair fin 2020 qu'Alex Albon n'était lui-même plus en odeur de sainteté du côté de Milton Keynes, le Français n'a jamais été parmi les favoris à sa succession. C'est d'ailleurs pour cela que la marque s'est tournée vers l'extérieur en recrutant l'expérimenté Sergio Pérez, pourtant non membre de la filière au taureau rouge.

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Dans un entretien vidéo exclusif accordé à notre publication sœur en Allemagne, Formel1.de, Helmut Marko n'a pas vraiment donné de raison de croire que les choses vont changer rapidement.

Ainsi, quand il lui a été demandé où aurait fini Max Verstappen s'il avait été au volant de l'AlphaTauri pilotée par Gasly et avec laquelle le vainqueur du GP d'Italie 2020 a accroché la cinquième position sur la grille, Marko a répondu : "Je dirais que Max aurait certainement gagné deux ou trois dixièmes en qualifications. [Il aurait fait] le temps de Gasly moins deux dixièmes et demi. Mais il n'aurait sûrement pas été en pole."

Des mots qui résonnent forcément étrangement alors que, de l'autre côté du garage, le rookie Yuki Tsunoda, qui a disputé à Sakhir son premier Grand Prix, est couvert de louanges depuis quelques mois. D'ailleurs, dans le même entretien, Marko n'a une nouvelle fois pas caché son admiration.

"Avec Yuki, nous avons un incroyable diamant brut. Nous ne voulons pas lui brûler les ailes. Nous étudierons sa progression puis nous prendrons des décisions en temps voulu. La façon dont il s'y prend, dont il fait avancer la voiture, [c'est fantastique]. C'est aussi quelqu'un de charismatique. Nous sommes heureux de l'avoir."

"Nous verrons bien", a-t-il répondu à la question de savoir si le Japonais pouvait être un candidat crédible au remplacement de Pérez à l'avenir, si le Mexicain n'était pas suffisamment performant. "Il y a d'abord 23 Grands Prix à courir. Nous verrons comment ça va évoluer."

Propos recueillis par Christian Nimmervoll

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