Verstappen - "Pas de tours de qualifications" lors des essais

Le Néerlandais a terminé ses tests en bouclant 71 tours du circuit de Barcelona-Catalunya au volant de la RB13, signant au passage le meilleur temps des huit journées pour l’écurie Red Bull en 1’19’’438 (en supertendres).

Ce temps n’a été devancé que par Kimi Räikkönen, en 1’18’’634 (supertendres) au volant de la Ferrari SF70H, sans que cela ne soit vraiment un motif de préoccupation, même s’il reconnaît qu’il y a de la marge pour progresser : "Il faut attendre Melbourne, vous savez, pour nous, la chose la plus importante était de vérifier l’équilibre un petit plus par rapport à hier et nous l’avons définitivement amélioré, mais ça peut toujours être meilleur."

"La performance n’est pas trop mauvaise, évidemment nous voulons progresser et il faut progresser, mais c’est OK pour l’instant. Mais même si nous étions un petit peu plus rapides que ce que nous avons fait aujourd’hui, nous voudrions quand même progresser."

Interrogé sur les problèmes rencontrés au niveau de l’unité de puissance Renault, là aussi, il tient à montrer de la sérénité, en attendant les corrections apportées par le losange : "Je ne suis pas trop inquiet, c’est pour cela que nous faisons des tests, pour mettre toutes les pièces à l’épreuve, et je suis assez confiant dans le fait que Renault peut résoudre ces problèmes avant Melbourne. Ce n’est rien de majeur."

Devant la lecture compliquée des performances des monoplaces qui vont vraisemblablement truster les podiums, Verstappen rappelle qu’il n’y a rien à gagner à montrer les muscles avant le premier GP de la saison : "Je ne pense pas qu’il y aura une surprise immense, en essais on ne montre jamais vraiment tout ce que l’on peut faire. Donc il s’agit juste d’améliorer la voiture et d’être en bonne forme pour Melbourne, il ne s’agit pas de faire des tours de qualifications."

Mais quand on lui demande s’il pourra jouer le championnat, il précise aussi que la hiérarchie de la première course peut être trompeuse : "Nous ne savons pas encore. Il faut attendre. Même à Melbourne, après une course, on ne peut pas décider cela. Il faut juste rester calme et travailler dur pour améliorer la voiture."

Propos recueillis par Erwin Jaeggi