Verstappen pénalisé pour avoir ignoré des drapeaux jaunes

Durant la Q1 des qualifications disputées ce samedi sur le circuit de Sotchi, Sergey Sirotkin est parti à la faute lors de sa dernière tentative lancée. Le Russe, en perdition à la sortie du virage 9, s'est arrêté à la perpendiculaire de la piste, provoquant la sortie des drapeaux jaunes.

Dans ces conditions, il était évidemment impossible pour les autres concurrents d'améliorer leur temps de passage à cet endroit-là, puisqu'il leur est impératif de ralentir pour prévenir tout danger. Or, Max Verstappen a amélioré son second secteur à ce moment précis et a donc fait l'objet d'une enquête des commissaires.

Ces derniers ont décidé de pénaliser le Néerlandais – déjà assuré de s'élancer du fond de grille – de trois positions mais aussi de deux points sur sa Super Licence, portant son total sur les 12 derniers mois à sept points sur 12.

La décision a été justifiée comme suit : "Le pilote a reconnu avoir vu le drapeau jaune et indiqué qu'il s'était décalé sur la gauche pour éviter la voiture arrêtée (numéro 35). Cependant, la réglementation est très claire et dispose : 'Il doit être évident qu'un pilote doit réduire sa vitesse'. La télémétrie a montré que le pilote a maintenu sa pleine accélération et n'a pas du tout freiné."

"Pour sa défense, le pilote a expliqué qu'il avait estimé avoir agi de manière sûre. Les commissaires ont noté que le pilote avait compris l'erreur commise en ne ralentissant pas et a convenu qu'à l'avenir il se conformerait à la réglementation. Cependant, compte tenu de l'accent mis désormais sur le respect de la réglementation relative au drapeau jaune, les commissaires ont, dans l'intérêt de la sécurité, appliqué les pénalités habituelles pour cette infraction."