Les données derrière l'impressionnant dépassement de Verstappen sur Piastri

Max Verstappen a posé les bases de sa quatrième victoire consécutive au Grand Prix d'Émilie-Romagne de Formule 1 dans la première chicane. Bien que le pilote Red Bull ait pris un départ relativement médiocre, George Russell le dépassant même brièvement, Verstappen s'est retrouvé en tête au troisième virage après un brillant dépassement sur Oscar Piastri.

"À un moment donné, j'étais troisième dans la ligne droite. Ce n'était bien sûr pas idéal, mais j'ai juste freiné un peu plus tard que tous les autres !", a lancé Verstappen en expliquant son dépassement. Il a effectivement freiné plus tard que Piastri à l'approche de la chicane de Tamburello pour passer à l'extérieur de la McLaren et prendre la tête, qu'il n'a plus lâchée jusqu'à la fin de la course.

Mais que disent les données de cette manœuvre ?

Le positionnement de Verstappen

Oscar Piastri avait largement l'avantage au départ.

Photo de: Red Bull Content Pool

Plus facile à dire qu'à faire. En réalité, la manœuvre de Verstappen était bien plus complexe que ses mots ne le laissent entendre.

Le champion du monde a souligné qu'il avait été crucial pour lui de rester sur la trajectoire idéale, qui offrait une meilleure adhérence et était moins bosselée que la ligne intérieure. C'était la première étape de sa tentative réussie et elle rappelle une autre manœuvre de dépassement mémorable de Verstappen lors d'un premier tour : celle de Mexico en 2021.

À l'époque, Verstappen était également à l'extérieur, profitant de l'adhérence supplémentaire sur la trajectoire de course, et avait réussi à freiner plus tard que Valtteri Bottas et, surtout, que son rival pour le titre, Lewis Hamilton.

À Imola, Russell a conclu après la course que Piastri avait simplement laissé la porte grande ouverte à l'extérieur. C'est vrai, mais cela ne raconte qu'une partie de l'histoire. L'autre partie concerne la façon dont Verstappen a positionné sa voiture, car le champion du monde en titre s'y est pris habilement. Après un départ "lent", il a immédiatement regardé à droite et à gauche dans ses rétroviseurs pour voir où se trouvaient Russell et Lando Norris.

Verstappen a positionné sa voiture de manière à ce que Russell ne puisse pas le dépasser, s'assurant ainsi que le pilote Mercedes ne pouvait pas bloquer la ligne extérieure. Dans le même temps, il a laissé un espace équivalent à un peu moins d'une largeur de voiture sur le côté droit de la piste, empêchant Norris de s'engouffrer dans cet espace.

De cette façon, Verstappen a conservé le contrôle de sa propre trajectoire et a gardé la trajectoire extérieure entièrement pour lui, ce qui lui a permis d'amorcer sa manœuvre de freinage tardive.

Un freinage dix mètres plus tard

Max Verstappen (Red Bull Racing) à l'attaque sur Oscar Piastri (McLaren).

Photo : Red Bull Content Pool

En ce qui concerne ce freinage tardif, les vitesses maximales atteintes par Verstappen et Piastri à la fin de la ligne droite étaient pratiquement identiques. Le pilote Red Bull a affiché 289 km/h pendant la phase d'accélération après le départ, tandis que Piastri a atteint 288 km/h.

Cependant, le pilote McLaren a levé le pied de l'accélérateur plus tôt que Verstappen. Les données et la télémétrie montrent que Verstappen est resté à fond sur dix mètres de plus par rapport à Piastri. Le leader du championnat a également ralenti plus progressivement, mais Verstappen, après cela, a freiné plus tôt.

En conséquence, Verstappen est entré dans la zone de freinage près de 30 km/h plus vite que Piastri. Au moment où Verstappen a commencé à freiner, à partir de sa plus grande vitesse enregistrée (289 km/h), la vitesse de Piastri était déjà en comparaison de "seulement" 260 km/h en raison de sa décélération précoce.

C'est cette différence de près de 30 km/h à l'entrée de la zone de freinage - visible sur la télémétrie ci-dessous, Verstappen étant la ligne jaune et Piastri l'orange - que Verstappen a pu emmener dans le virage.

Ou, comme il l'a dit lui-même : "Lorsque j'ai freiné tard et que j'ai relâché la pédale de frein, je me suis dit 'OK, peut-être que ça peut le faire'. J'ai donc décidé de conserver cette vitesse supplémentaire, et c'est ainsi que j'ai pu bénéficier de la dynamique."

Les données télémétriques de la première chicane d'Imola entre Verstappen (jaune) et Piastri (orange).

Photo de: Tracing Insights

Bien que Verstappen ait ralenti plus rapidement en raison de son freinage agressif, la différence de vitesse était encore supérieure à 15 km/h lorsqu'il a complètement positionné sa RB21 aux côtés de Piastri : 184 km/h contre 168 km/h.

Au point le plus lent de la première chicane, la vitesse du pilote Red Bull était encore légèrement supérieure à celle de Piastri : 140 km/h contre 136 km/h.

Après cela, les deux pilotes ont accéléré plus ou moins simultanément, mais Piastri a dû le faire en deux phases. Selon la télémétrie, l'Australien a dû lever le pied un peu plus que Verstappen, ce qui est logique puisque Verstappen avait déjà pris le virage et se trouvait sur la trajectoire extérieure, qui est ensuite devenue la trajectoire intérieure.

Les chiffres correspondent parfaitement à ce qu'a expliqué Piastri lui-même après coup. Le pilote McLaren a pris la première chicane de manière assez classique et prudente en levant le pied tôt, pensant que cela suffirait puisqu'il avait la ligne intérieure.

Lorsqu'on lui a demandé s'il avait été surpris par la manœuvre de Verstappen à l'extérieur, Piastri a répondu lors de la conférence de presse d'après-course : "Oui. Je pensais que j'avais plutôt bien contrôlé la situation, et c'était une belle manœuvre de la part de Max. Je vais donc apprendre pour la prochaine fois, c'est clair."

Sa réponse à la question de savoir s'il aurait agi différemment correspond également aux données et à la télémétrie : "Bien sûr, je ferais les choses différemment. Je pense que je freinerais environ dix mètres plus tard." Cela correspond aux dix mètres sur lesquels il a levé le pied plus tôt de l'accélérateur et c'est exactement ce qui a conduit à la différence de vitesse de 30 km/h que Verstappen a emportée dans le virage.

Les données télémétriques de la première chicane d'Imola entre Verstappen (jaune) et Piastri (orange).

Photo de: Tracing Insights

Combinée à une trajectoire de course idéale avec plus d'adhérence, principalement le résultat de la façon dont Verstappen a positionné sa voiture sur la ligne droite, elle lui a donné l'élan nécessaire pour réaliser ce que Christian Horner a appelé une manœuvre "ça passe ou ça casse".

C'est exactement ce qui, associé au très bon rythme de course bon de Red Bull, a permis à Verstappen de remporter sa deuxième victoire de la saison 2025. Ou comme le quadruple champion du monde l'a résumé lui-même : "Une manœuvre comme celui-ci n'est jamais facile, mais heureusement, tout s'est bien passé."