Red Bull : Des gains marginaux de Honda feraient une grande différence

Verstappen a inscrit deux podiums sur les sept premières manches de la saison pour les débuts de la collaboration entre Red Bull et Honda, et en compterait un de plus s'il n'avait pas reçu une pénalité de cinq secondes à Monaco. Avec 88 points au compteur, il occupe la quatrième place du championnat, 12 unités derrière Sebastian Vettel (Ferrari) et 16 devant Charles Leclerc, après avoir été l'un des quatre seuls pilotes du plateau à avoir inscrit des points sur toutes les manches de la saison.

Red Bull Racing a connu un peu plus de difficultés lors de la dernière manche, au Canada, pour disposer d'un rythme permettant de venir se mêler aux avant-postes. Verstappen y a manqué un passage en Q3 le samedi, manquant ainsi de se qualifier dans le top 10, avant de se refaire en course et de franchir la ligne d'arrivée en cinquième position. 

Revenant sur une déclaration faite par son père Jos sur le fait qu'il pourrait quitter Red Bull en 2020, Verstappen a rétorqué : "J'ai toujours dit que je prenais du plaisir. Bien entendu, nous savons tous qu'il nous faut être meilleurs, mais je crois en ce projet dans lequel nous sommes ensembles avec Honda. Nous travaillons donc juste dur maintenant pour élever notre niveau de performance et nous verrons lors des prochaines courses où nous serons. Si l'on dispose d'un peu plus de puissance et d'une auto un peu mieux équilibrée, alors les choses auront soudainement une allure très différente."

Red Bull n'a plus le meilleur châssis

Honda a déjà introduit sa première évolution moteur cette saison et accepte le fait qu'il se trouve encore derrière Mercedes et Ferrari en termes de puissance moteur. La Spec 2 utilisée actuellement a été introduite en Azerbaïdjan. Un nouveau moteur – pas forcément dans une nouvelle spécification – devrait être introduit au cours des trois prochains GP.

Du côté du châssis, Red Bull a tenté de réaliser des progrès après avoir admis que son auto est actuellement un cran derrière le package Mercedes, qui domine le Championnat du monde. Verstappen indique que ces facteurs font qu'il était déjà conscient du fait qu'un manque de puissance potentiel pourrait avoir de plus grandes conséquences sur certains circuits que l'an dernier et que l'équipe ne s'était pas retrouvée en situation de "grand choc" dans ce scénario. Verstappen pense que Montréal, qui est un circuit favorisant la puissance, n'a pas exposé de problématique particulière pour son équipe ou Honda.

"À Monaco, nous étions la seconde meilleure équipe", analyse-t-il. "Nous savions que Montréal ne serait pas génial. L'an dernier, nous y avions été assez performants mais je pense qu'à l'époque, notre voiture était bien meilleure que la Mercedes et la Ferrari et actuellement, je ne dirais pas que nous leur sommes supérieurs. Dès lors, ça devient automatiquement assez difficile."