Verstappen et Red Bull "pas assez rapides" face à Norris
Max Verstappen a déclaré, après la première journée du Grand Prix d'Abu Dhabi 2025 de F1, que Red Bull et lui avaient encore du travail pour être dans le rythme de la McLaren de Lando Norris.
GP d'Abu Dhabi - Vendredi à Yas Marina
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Les deux premières séances du Grand Prix d'Abu Dhabi ont vu Lando Norris signer le meilleur temps, devant Max Verstappen. Toutefois, au terme des Essais Libres 2, disputés dans des conditions proches de celles des qualifications et de la course, le Britannique comptait plus de trois dixièmes et demi d'avance.
Pas de quoi graver dans le marbre la hiérarchie du week-end, évidemment, mais dans le clan Red Bull, le Néerlandais, qui doit au moins devancer Norris tout en espérant que ce dernier ne soit pas sur le podium pour espérer coiffer la couronne mondial, fait le constat d'un léger manque de rythme, malgré une RB21 qui lui convient bien mieux qu'à l'entame du GP du Qatar.
"[La journée] a été plutôt correcte", a déclaré Verstappen sur F1TV. "Je suis assez satisfait de la voiture. On a probablement besoin d'un peu plus de vitesse. Je pense que nous ne sommes pas assez rapides, mais je crois que globalement, de notre côté, nous sommes dans une fenêtre [d'exploitation] correcte ici."
Le quadruple champion du monde s'est plaint à la radio d'une voiture qui rebondissait tout de même un peu trop à son goût. Interrogé sur la tenue de route, il a ajouté : "C'est une bataille constante. Mais ce n'est pas nouveau."
Max Verstappen démarre satisfait du comportement de la Red Bull, moins de son rythme.
Photo de: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images
Le travail de la soirée et de la nuit va désormais consister à trouver le moyen d'être plus dans le rythme affiché par Norris d'ici les qualifications, afin de bénéficier de la meilleure Red Bull possible au moment d'entrer en parc fermé.
"On dirait qu'il y a un bon écart que nous devons combler", a lancé Verstappen. "Mais de notre côté, on va juste essayer de parvenir à la meilleure voiture pour la suite. Et oui, on verra ce qu'on peut trouver pour demain. [...] Le rythme sur un seul tour et sur les longs relais doivent être meilleurs."
Quant à Helmut Marko, le conseiller Red Bull, il abonde dans le sens du Néerlandais tout en dressant le constat d'un équilibre des forces, chez McLaren, qui n'est pour le moment pas idéal pour les chances de titre de son pilote : "En réalité, nous préférerions que ce soit l'inverse [Oscar Piastri devant et Norris en retrait], mais ce n'est pas le cas", a-t-il expliqué pour Sky Deutschland, alors que le troisième prétendant au titre n'est que 11e des EL2.
"Nous devons mettre la voiture au point. Si nous ne sommes pas premiers en qualifications, ce n'est pas la fin du monde, c'est possible de dépasser ici. Ce qui compte vraiment, c'est la performance en course. Et pour le moment, ça ne semble pas optimal non plus."
Avec Haydn Cobb et Benja Hiller
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