Verstappen - Rejoindre Red Bull en 2017 était déjà acté

Dès ce week-end, Max Verstappen sera au volant d’une Red Bull, suite à la décision de ses dirigeants de rétrograder Daniil Kvyat chez Toro Rosso après le Grand Prix de Russie. Depuis quelques temps déjà, les rumeurs avaient fait de lui le favori pour devenir le coéquipier de Daniel Ricciardo en 2017. Il semblait entendu que le contrat du pilote néerlandais comportait une clause lui permettant de quitter le giron Red Bull s’il n’était pas promu chez RBR lors de sa troisième saison en Formule 1. 

Lors d’une interview accordée à la chaîne de télévision RTL4, Verstappen a été interrogé sur l’existence de cet accord concernant son arrivée chez Red Bull Racing l’année prochaine : "Ça a toujours été l’objectif, absolument", a-t-il répondu, avant d’hésiter quelques instants quand il lui a été demandé si cela figurait sur un contrat : "Au final, oui."

Pas de pression plus forte

En dépit de son arrivée prématurée, Verstappen ne pense pas que la pression est plus forte sur lui pour être performant à court terme. Il voit les futures échéances comme une occasion d’emmagasiner de l’expérience aux côtés de Ricciardo afin de préparer au mieux la saison prochaine. 

"Bien sûr, on est comparé à son coéquipier. Je pense que c’est bien pour me préparer pour l’année prochaine", insiste-t-il. "Le problème en Formule 1, c’est que ça dépend beaucoup de la voiture. Alors d’un côté c’est pareil pour tout le monde, si l’on a une voiture géniale on peut déjà être meilleur qu’une autre équipe."

Rejoindre une écurie au sein de laquelle il va devoir découvrir les personnes qui l’entourent n’effraie pas non plus Verstappen. Son ingénieur de course chez Toro Rosso, Xevi Pujolar, a quitté définitivement Faenza il y a quelques jours et ne le suivra pas chez Red Bull Racing. 

"J’avais de très bonnes relations [chez Toro Rosso] et c’est aussi important. D’un autre côté, Red Bull a de bons ingénieurs aussi, sans quoi on ne peut pas atteindre un tel niveau avec une telle équipe. Alors d’un côté c’est dommage, mais de l’autre c’est bien d’entrer dans une nouvelle aventure avec de nouvelles personnes, il faut apprendre pour s’adapter."

Avec Tim Biesbrouck