Verstappen répond à Abiteboul : "Cet homme est juste frustré"

La joute verbale continue entre Max Verstappen et Cyril Abiteboul. Sur fond d'une relation tumultueuse entre Red Bull et Renault, et qui prendra fin à l'issue de la saison, les deux hommes s'interpellent par médias interposés en marge du Grand Prix de Russie. Et le pilote néerlandais a envoyé la dernière banderille vendredi soir.

Jeudi, il avait donné les raisons ayant poussé Red Bull à changer de moteur ce week-end à Sotchi, déclenchant des pénalités moteur pour revenir à la Spec B du bloc Renault. Selon Verstappen, la Spec C introduite à Monza malgré les risques de fiabilité évoqués par le Losange n'aurait pas supporté les contraintes d'altitude à Mexico et Interlagos en fin de saison.

Vendredi, Cyril Abiteboul a tenu à donner sa version en précisant que ce n'était pas le cas, tout en renvoyant Verstappen à son devoir de "se concentrer sur la voiture" et non sur des plaintes récurrentes à l'encontre de l'unité de puissance Renault. Cette réaction, Verstappen ne la comprend pas et le pilote Red Bull a maintenu sa version, alors qu'il était invité à réagir au micro de Ziggo Sport.

"Cet homme est juste frustré", a-t-il lancé au sujet de Cyril Abiteboul, directeur général de Renault. "Je suis juste très franc. J'ai expliqué clairement pourquoi nous avons dû revenir à la [Spec] B. Ce turbo ne tiendra pas au Mexique et au Brésil. Si nous voulions courir avec [ce moteur], il est certain que nous ne terminerions pas. Donc je ne mens pas. Je pense juste qu'il ne supporte pas très bien que je sois trop réaliste et trop direct. J'exige beaucoup du matériel, mais je suis ici pour gagner. Je ne suis pas ici pour être septième comme ils le font."

Relancé sur les recommandations d'Abiteboul à son endroit, lui demandant de se concentrer uniquement sur sa voiture et pas autre chose, Verstappen s'est montré cinglant : "S'il se concentrait un petit peu plus sur sa propre équipe au lieu de se plaindre tout le temps de moi, ils seraient déjà Champions du monde."

Avant de conclure : "Je ne comprends pas ce genre de choses. Il a juste à se concentrer sur lui-même. Je me concentre toujours sur moi-même quand je suis dans la voiture. Je ne pense pas que le problème soit là, mais nous verrons bien."

Avec Erwin Jaeggi