Verstappen favorable à un retour des moteurs V10 en F1

Max Verstappen estime que le retour à des moteurs V10 en Formule 1 serait une "très bonne idée", tout en jugeant que les discussions sur ce dossier devaient rester secrètes pour le moment.

Le Néerlandais s'est exprimé sur le sujet un peu moins de trois semaines après une prise de parole remarquée de Mohammed Ben Sulayem, le président de la FIA. Ce dernier avait en effet écrit sur les réseaux sociaux que la discipline reine devait envisager à l'avenir un éventuel retour à une motorisation V10, interdite à compter du milieu des années 2000, en l'alliant à un carburant 100% renouvelable (qui sera introduit dès l'an prochain).

"Alors que nous attendons avec impatience l'introduction de la réglementation 2026 sur le châssis et l'unité de puissance, nous devons également montrer la voie en ce qui concerne les tendances technologiques futures du sport automobile", avait ainsi écrit Ben Sulayem. "Nous devrions envisager toute une série d'orientations, y compris le rugissement d'un V10 fonctionnant avec un carburant durable."

Une telle mesure serait certainement populaire auprès de nombreux fans et de certains acteurs de la Formule 1, qui ont souvent reproché à la génération actuelle d'unités de puissance leur complexité mais aussi - et surtout - leur bruit réduit par rapport aux V10 et même aux V8 qui ont fait la transition à la fin des années 2000 et au début des années 2010. 

Interrogé sur le sujet par Motorsport.com lors d'un évènement organisé par Viaplay, Max Verstappen s'est montré tout aussi favorable à cette proposition qu'hostile au fait qu'elle soit évoquée publiquement : "Bien entendu, je pense que c'est une très bonne idée", a d'abord déclaré le quadruple champion du monde.

"Mais, savoir si c'est possible ou pas, c'est une tout autre histoire. J'ai tendance à penser qu'il vaut mieux ne pas multiplier ce genre de déclarations. Il est préférable d'essayer de résoudre les choses en coulisses - c'est mieux pour tout le monde."

Quoi qu'il en soit, le retour à des moteurs V10 n'est pas pour tout de suite car la Formule 1 se maintiendra sur la voie des V6 turbo hybrides en 2026, même si ces moteurs seront à la fois simplifiés par la disparition du MGU-H et profondément remaniés par le fait que la puissance sera fournie à parts égales par la partie électrique et par le moteur. Cette réglementation sera en place jusqu'en 2030.

La voie de l'hybridation a été maintenue car les instances souhaitaient attirer en F1 plus de constructeurs automobiles de renom. Dans les faits, cela a permis de conserver Honda dans le championnat tout en attirant Audi dès 2026, et, normalement, Cadillac à compter de 2028. Bien que ce ne soit pas en tant que motoriste à part entière, Ford s'est également impliqué dans le projet de moteur Red Bull. Initialement engagé dans cette motorisation, Renault a certes fait défection, mais ce choix est semble-t-il plutôt lié à des raisons économiques et sportives.

Concernant le passage à un carburant 100% renouvelable, cette mesure s'appuie également sur une réflexion plus globale sur l'avenir de l'industrie automobile consistant à constater qu'en dépit des progrès d'autres formes de motorisation, comme l'électrique ou l'hydrogène, le parc automobile mondial sera toujours très majoritairement constitué de voitures à essence dans les décennies à venir. Un moyen moins coûteux et plus efficace de démocratiser les efforts environnementaux et de développement durable serait donc de progressivement augmenter la part de marché des carburants 100% renouvelables.

Avec Ronald Vording et Ed Hardy