Verstappen et Ricciardo au contact, Red Bull va "en parler ouvertement"

Repartir du Hungaroring avec uniquement les dix points d'une cinquième place est loin des attentes que Red Bull nourrissait avant le week-end. Si les deux RB13 partaient en troisième ligne, le rythme de course pouvait laisser espérer une bagarre un peu plus proche du podium, mais le scénario du premier tour est venu tout gâcher pour l'équipe de Milton Keynes.

L'affrontement entre Daniel Ricciardo et Max Verstappen s'est mal terminé et peut générer d'autant plus de regrets que les deux hommes avaient pris l'ascendant sur Lewis Hamilton après les premiers hectomètres. Jusqu'à ce que le Néerlandais commette une erreur en heurtant son coéquipier australien, contraint à l'abandon. Les dix secondes de pénalité infligées au seul rescapé de l'incartade sont ensuite venues sonner le glas des derniers espoirs de bien figurer.

"C'est très frustrant", ne cache pas Christian Horner au micro de Sky Sports. "Nous avons perdu Daniel dans le même incident qui a coûté à Max une pénalité et a compromis sa course. Ce que l'on ne veut jamais voir, c'est l'accrochage de deux coéquipiers."

"Il [Verstappen] a juste trop plongé au virage 2, il a commis une erreur avec un blocage de roue. Si Daniel n'avait pas été là, il ne serait sûrement pas parvenu à prendre le virage. Il a commis une erreur coûteuse pour lui, pour l'équipe et pour Daniel. Tout a commencé dans le virage précédent, Max a dû lever le pied pour éviter Kimi [Räikkönen], ce qui a permis à Daniel de prendre l'avantage. Max a tenté de riposter mais a trop plongé. Je suis sûr que Daniel va accepter ses excuses, ils ont un grand respect mutuel."

Des excuses que Max Verstappen a immédiatement formulées à sa descente de voiture et qui devraient faciliter la gestion de l'épisode par l'écurie. Néanmoins, le directeur de Red Bull Racing entend en discuter clairement en interne pour éviter de laisser à nouveau filer une si belle occasion de marquer des gros points à l'avenir. 

"Nous allons en parler ouvertement", promet-il. "Nous savons que ce qui s'est produit ne devrait pas se produire. Nous en avons parlé ce matin, la règle d'or numéro 1 était de ne pas s'accrocher dans les deux premiers virages. Max a beau avoir 19 ans, il a quand même reconnu son erreur. Tous les pilotes commettent des erreurs. Quand on commet une erreur, on lève la main et on la reconnaît. Tout le monde va passer à autre chose."

Des progrès encourageants

À l'heure de la trêve estivale, Red Bull Racing va basculer dans la deuxième partie de saison en occupant une troisième place lointaine par rapport au duo Mercedes-Ferrari. L'équipe paie cher son début de saison manqué et le manque de rythme encore criant de la RB13, même si les progrès sont nets depuis quelques courses, avec l'espoir de poursuivre sur cette voie.

"Spa, ça devrait aller", estime Christian Horner. "En Autriche, nous étions compétitifs alors que nous ne nous y attendions pas. Ici, la voiture était compétitive en course. Un podium était clairement à notre portée. Nous devons continuer sur cette lancée. Nous allons avoir des pénalités moteur à un moment, et nous devons étudier quel est le moment opportun pour les encaisser."

"C'est un bon week-end pour l'équipe en matière de performance. Les qualifications ont été frustrantes, cela aurait été bien d'avoir une voiture en deuxième ligne, mais aujourd'hui, nous avons menacé les Mercedes et les Ferrari."