Binotto détaille l'accord auquel Vettel pense "s'être tenu"

Sebastian Vettel estime s'en être tenu à l'accord établi en interne avant le Grand Prix de Russie, alors que le début de course a été marqué par les nombreux échanges radio entre le pilote allemand et son muret des stands, ainsi qu'entre son coéquipier Charles Leclerc et ce même muret. Parti troisième sur la grille de départ, Vettel a profité de l'aspiration à l'extinction des feux et, après avoir doublé Lewis Hamilton, s'est porté devant Leclerc au premier virage. Par la suite, Ferrari lui a demandé de laisser passer son voisin de garage, ce qu'il n'a pas fait compte tenu de l'écart qui grandissait selon lui. L'inversion des positions a eu lieu un peu plus tard dans la course, lorsque les stratégies des deux pilotes ont été décalées... et juste avant l'abandon du quadruple Champion du monde à cause d'une défaillance moteur. 

Après le Grand Prix, Mattia Binotto avait expliqué que la stratégie avait été discutée avant la course, mais qu'il ne pouvait blâmer aucun de ses pilotes en estimant qu'il y avait davantage un problème d'interprétation de leur part. Leclerc, lui, a dit maintenir sa confiance en l'équipe et en Vettel, tout en précisant que des discussions seraient évidemment nécessaires. "Je pense m'en être tenu à l'accord", martèle Vettel ce dimanche soir. "C'est évidemment très dommage car je crois que nous avions une belle chance aujourd'hui de terminer premier et deuxième. Pour ma part, c'est mieux si je ne dis rien. Je crois que Mattia a donné une bonne explication, alors n'en parlons plus."

Quel était l'accord discuté avant la course ?

Cette explication détaillée à laquelle Vettel fait allusion, la voici : "Compte tenu des courses précédentes en Russie, nous savons qu'il est important d'être devant au premier tour, car habituellement si vous partez premier, vous terminez premier", a précisé Binotto. "Pour l'équipe, la victoire est évidemment la clé, donc nous avons décidé que le plus important pour nous était d'être premier et deuxième au premier tour, car nous pouvions ainsi contrôler et gérer le rythme et les positions, en quelque sorte. C'est ce qui se passait, et sans problèmes de fiabilité, nous aurions conservé ces positions après les arrêts au stand."

Binotto a ajouté que Leclerc avait donné son accord pour ne pas défendre sa position de leader en début de course : "Être premier et deuxième était l'objectif prioritaire. Comment peut-on le faire quand on part premier et troisième ? Certainement en protégeant la première place tout en s'assurant que l'on en gagne une pour être deuxième. Nous étions d'accord quant au fait que la meilleure manière était de ne pas donner d'aspiration à Hamilton, car cela lui aurait offert un avantage ou au moins une possibilité, puis Charles devait donner l'aspiration à Seb. C'est ce sur quoi nous étions d'accord, c'était discuté. Le fait de donner l'aspiration à Seb et de ne pas défendre la position lui procurait un avantage qui serait rendu plus tard en course avec un échange de positions. C'était le deal. Je crois que ce qui s'est passé est exactement ce qui est expliqué, ils ont pris un bon départ, similaires, ils étaient en pneus tendres, Charles est resté sur la gauche, Sebastian a rapidement doublé Hamilton et s'est retrouvé naturellement dans l'aspiration de Charles."

"En regardant les images du départ, ça s'est passé comme prévu, et nous pensions donc que c'était correct de demander à Seb d'échanger les positions. Au final, les deux pilotes peuvent avoir des avis différents en pilotant la voiture, mais nous pourrions en discuter avec eux. Nous avons d'abord demandé à Seb de rendre la position, mais il est juste de dire qu'à ce moment de la course, Charles n'était peut-être pas suffisamment proche, et nous aurions perdu du temps en piste. Après, Seb était rapide et a pris l'avantage sur Charles."