Opinion

Vettel pourra-t-il à nouveau combattre le "requin affamé" Alonso ?

Rivaux dans la première moitié des années 2010, Sebastian Vettel et Fernando Alonso croiseront probablement à nouveau le fer en 2021...

Dossier Vettel dans GP Racing

Dossier Vettel dans GP Racing

GP Racing

La troisième configuration de piste disponible à Bahreïn, qui n'a pas été retenue cette année, fut en 2010 le théâtre d'un retour historique. Fernando Alonso y avait décroché la victoire pour ses débuts avec Ferrari, et il ne s'agissait alors que de la deuxième victoire en 18 mois pour la Scuderia. Le tandem entre l'Espagnol et l'écurie italienne avait débuté à la perfection, à l'instar de ce qu'avait fait Kimi Räikkönen en 2007 avec Ferrari, ce qui l'avait aidé à décrocher le titre mondial pour un petit point en fin d'année. Ses impressionnants débuts, Alonso les a fait fructifier avec un championnat solide mais comme nous le savons tous, Fernando et Ferrari ont vécu un véritable cauchemar lors de la finale à Abu Dhabi, coincés derrière la Renault de Vitaly Petrov et laissant Sebastian Vettel s'adjuger le titre.

Tout au long des quatre conquêtes mondiales de Vettel, la rivalité a été intense et les choses ont bien failli tourner à l'avantage d'Alonso en 2012, l'Allemand ne sauvant la mise qu'au prix d'une belle remontée au volant d'une monoplace endommagée au Brésil. Il y avait toujours entre eux un élément de friction, qui pourrait en partie remonter à une autre course décisive dans l'attribution du titre, en 2007, quand Seb n'en était qu'à ses débuts. Dans des conditions horribles et détrempées à Fuji, Alonso tentait désespérément de rester au contact de l'autre pilote McLaren (et leader du championnat) qu'était Lewis Hamilton. Les projections atténuaient la visibilité, les rétroviseurs étaient embués et Fernando partit à la faute devant la Toro Rosso de Vettel. Il y avait eu contact, Alonso était parti en tête-à-queue avant de repartir, mais quelques tours plus tard c'était l'incident de trop, peut-être provoqué par les dégâts sur sa monoplace. Lewis s'imposa tandis que Vettel se mit tout seul dans l'embarras en s'accrochant avec Mark Webber sous régime de voiture de sécurité.

Dossier Vettel dans GP Racing

Ce jour a marqué le début de la confrontation entre Alonso et Vettel, et voici qu'il y a désormais une perspective de la voir reprendre à l'avenir. En 2021, tous les deux piloteront pour des équipes du haut de milieu de grille. Alonso est déjà installé chez Renault (qui deviendra Alpine) et son patron Cyril Abiteboul l'a comparé à un "requin affamé" par l'odeur du sang. Pendant ce temps, Vettel a passé l'essentiel de 2020 comme un cheval de course fatigué, incapable de suivre le rythme de son coéquipier Charles Leclerc et désireux d'aller fouler l'herbe ailleurs. Ce nouveau champ de course lui sera offert par Racing Point/Aston Martin, mais Vettel a-t-il toujours la motivation pour se retrouver roue contre roue avec Alonso l'an prochain ?

Seb a cristallisé très tôt son approche de la F1 en s'alliant à un spécialiste de la performance en la personne d'Aki Hintsa. Ce dernier, qui a travaillé avec le coureur de fond Haile Gebrselassie, a mis les pieds en F1 par l'intermédiaire de Mika Häkkinen, et quand Vettel l'a rencontré en 2006, il était très estimé. Seb s'est tout de suite bien entendu avec Aki et a instantanément adopté ses idées. Il a fait monter en puissance son entraînement physique et a incité Red Bull à travailler avec l'un des entraîneurs personnels d'Hintsa, Tommi Pärmäkoski, avec qui il a noué une relation importante. Le succès est arrivé très vite chez Red Bull. Dans un chapitre de The Core, écrit par Aki Hintsa et Oskari Saari en 2014, Tommi a témoigné : "Selon moi, la principale raison du succès de Sebastian a été sa capacité exceptionnelle à bâtir une équipe brillante autour de lui. Tout le monde à l'usine veut lui faire une bonne voiture… C'est important pour lui de s'entourer de gens qui le soutiendront et l'encourageront dans les bons moments tout comme lorsque les choses ne tourneront pas comme prévu."

Sebastian Vettel et Aki Hintsa en 2010.

Sebastian Vettel et Aki Hintsa en 2010.

Les premières années de Vettel ont peut-être comporté cet élément, mais l'écurie italienne a une nature tellement politique que ça n'aurait jamais pu durer. Vettel a signé pour la Scuderia lorsqu'elle était dirigée par Marco Mattiacci, qui a été remplacé par Maurizio Arrivabene avant même que Seb ne pilote en rouge. Arrivabene a ensuite démissionné à l'issue de la saison 2018, Mattia Binotto reprenant les rênes. L'attention s'est peu à peu tournée vers Charles Leclerc en 2019, de manière compréhensible compte tenu de ses performances. Cependant, le manque de soutien a fait très mal à Vettel et nous n'avons plus vu le même pilote dominateur qu'au début de la décennie précédente.

Les choses pourraient changer chez Aston Martin. Son directeur technique estime que l'équipe a l'infrastructure pour aider Vettel. "Nous sommes très axés sur le pilote", plaide-t-il. "Nous prenons beaucoup de temps pour comprendre nos pilotes et travailler avec eux, nous établissons des relations et des liens vraiment forts avec nos pilotes… Nous retirons tout ce qui est politique et nous leur permettons de se concentrer sur le fait de piloter la voiture le plus vite possible. Je pense que nous pouvons ramener Seb vers ça."

Si l'alchimie opère, nous pourrions retrouver le Vettel que l'on a connu, même si son mentor Aki Hintsa est décédé en 2016. Alonso pourrait quant à lui retrouver son ancien ennemi juré. La course pour être "le meilleur des autres" derrière Mercedes et Red Bull promet d'être passionnante l'année prochaine. Aston Martin, Alpine, McLaren et peut-être Ferrari se battront ensemble. Tandis que Hamilton, Bottas et Verstappen feront la chasse aux victoires, l'intensité des débats derrière eux pourrait être envoûtante.

Dossier Vettel dans GP Racing

Rejoignez la communauté Motorsport

Commentez cet article
Article précédent EL3 - Verstappen sort du bois malgré un DRS instable
Article suivant Qualifs - 98e pole pour un Hamilton intouchable

Meilleurs commentaires

Il n'y a pas de commentaire pour le moment. Souhaitez-vous en écrire un ?

Abonnez-vous gratuitement

  • Accédez rapidement à vos articles favoris

  • Gérez les alertes sur les infos de dernière minute et vos pilotes préférés

  • Donnez votre avis en commentant l'article

Motorsport Prime

Découvrez du contenu premium
S'abonner

Édition

France